Beim Durchsuchen detaillierter dreidimensionaler LiDAR-Karten von dicht bewachsenen Gebieten entdeckte ein Archäologe eine verlorene Mayastadt namens Valeriana in den Dschungeln von Südmexiko. Laut einer neuen Studie, die im Journal Antiquity veröffentlicht wurde, machte ein Team von Wissenschaftlern unter der Leitung des Doktoranden der Tulane University, Luke Auld-Thomas, die Entdeckung nach der Vermessung eines Gebiets von etwa der Größe von Edinburgh, der Hauptstadt Schottlands.
Auld-Thomas sagt, er habe die Entdeckung „zufällig“ gemacht, als er Daten im Internet durchstöberte. Sie fanden mehr als 6.500 prähispanische Strukturen in Campeche, Mexiko, darunter ikonische Steinpyramiden.
Die identifizierten Strukturen sind nur 15 Gehminuten von einer Hauptstraße entfernt in der Nähe von Xpujil, einer Stadt, in der heute Tausende Maya leben. Der beliebte Touristenort Calakmul, eine archäologische Stätte nahe der Grenze zu Guatemala mit beeindruckenden Maya-Pyramiden, liegt nur 62 Meilen entfernt.
Die neuesten Erkenntnisse zeigen, dass die Urbanisierung in der Gegend überraschend häufig war. Forscher sind sich jedoch immer noch uneinig darüber, ob diese Umfragen auf das gesamte Gebiet übertragbar sind oder ob die Entdeckungen nur ungewöhnlich dichte Stadtzentren anzeigen.
Es ist immer noch unklar, warum die Mayas die Stadt verlassen haben. Experten haben zuvor behauptet, dass Klimawandel ein wichtiger Faktor war.
