Verzaubert: MIT-Forscher finden heraus, dass Anwälte etwas sehr zwielichtiges tun, um sich selbst in Nachfrage zu halten

Wenn du jemals das Gefühl hattest, dass du Kauderwelsch liest, wenn du versuchst, juristische Sprache zu durchforsten, bist du nicht allein – und wie eine neue Studie des MIT herausgefunden hat, könnte das der beabsichtigte Effekt sein.

Laut den Ergebnissen der Forscher verwenden Anwälte sogenanntes ‚Legalese‘, die kryptische Sprache in Gerichtsdokumenten und Gesetzen, um Autorität über diejenigen auszuüben, die weniger vertraut mit solcher Sprache sind.

Veröffentlicht in der Zeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences argumentiert das von MIT-Kognitionswissenschaftlern verfasste Papier, dass Personen, die juristische Dokumente verfassen, im Grunde genommen ‚magische Zauber‘ wirken lassen wollen, um Leser mit diesem einzigartig schrecklichen Schreibstil und Struktur zu verwirren und zu dominieren.

Mithilfe einer Crowdsourcing-Plattform bat der MIT-Kognitionswissenschaftler und leitende Studienautor Edward Gibson 200 englischsprachige Nicht-Juristen zunächst darum, Gesetze zur Verbietung von Dingen wie Drogen und Trunkenheit am Steuer zu verfassen und dann eine Geschichte über diese gesellschaftlichen Übel zu schreiben.

Wie die Forscher herausfanden, verwendeten die meisten Nicht-Juristen-Teilnehmer den sogenannten ‚center-embedding‘-Stil, bei dem lange Erklärungen mitten in Sätzen untergebracht werden, ohne dazu aufgefordert zu werden. Die dazugehörigen Geschichten hingegen wurden in wesentlich einfacherem Englisch verfasst. Dies legt nahe, dass Legalese im Wesentlichen verbreitet ist, weil Menschen erwarten, dass juristische Dokumente so klingen.

‚Die Leute scheinen zu verstehen, dass es eine implizite Regel gibt, wie Gesetze klingen sollten‘, sagte Gibson in einer Erklärung. ‚Und sie schreiben sie auf diese Weise.‘

In einer früheren Studie aus dem letzten Jahr fanden Gibson und sein Team heraus, dass diese Sprache, die ’nicht typisch für menschliche Sprachen ist‘, auch von Anwälten abgelehnt wird.

‚Auch Anwälte finden Legalese unhandlich und kompliziert‘, sagte Gibson in der Erklärung. ‚Anwälte mögen es nicht; Laien mögen es nicht. Daher war das Ziel dieses aktuellen Papiers herauszufinden warum sie Dokumente auf diese Weise schreiben.‘

Obwohl das Papier verschiedene Theorien darüber präsentiert, warum Legalese immer noch die lingua franca des Rechts ist, ist die überzeugendste Hypothese die oben genannte ‚magische Zauber‘-Hypothese.

‚In der englischen Kultur weiß man: Wenn man etwas schreiben will wie einen Zauberspruch dann weiß man: Man fügt viele altmodische Reime hinzu‘, sagte der Kognitionswissenschaftler. ‚Wir denken vielleicht signalisiert center-embedding Legalese auf dieselbe Weise.‘

Indem sie sich mit dieser kryptischen Variante der englischen Sprache beschäftigen wollen die Forscher hoffen darauf abzuzielen juristische Dokumente in Zukunft viel einfacher lesbar zu machen.

‚Wir haben erst vor kurzem gelernt was juristische Sprache so kompliziert macht und daher bin ich optimistisch was Änderungen angeht‘, erklärte Gibson in der Erklärung.