Überraschende Entdeckung auf dem Mars: Rover zerquetscht Stein und enthüllt glitzernde Kristalle

Der Mars-Rover der NASA, Curiosity, hat versehentlich einen Stein zermalmt, während er ein sulfatreiches Gebiet erkundete – und enthüllte einen Schatz glitzernder gelber Kristalle. Laut der Raumfahrtagentur handelt es sich um etwas völlig Neues für den Rover. Anstatt schwefelbasierter Mineralien, die bereits mehrmals in der Gegend entdeckt wurden, stellte sich heraus, dass der aufgebrochene Stein reines elementares Schwefel war.

‚Das Finden eines Feldes aus Steinen aus reinem Schwefel ist wie das Auffinden einer Oase in der Wüste‘, sagte Ashwin Vasavada, Projektwissenschaftler von Curiosity, in einer Erklärung der NASA. ‚Es sollte dort nicht sein, also müssen wir es jetzt erklären. Das Entdecken seltsamer und unerwarteter Dinge ist es, was die planetare Exploration so aufregend macht.‘

Curiosity machte die Entdeckung beim ‚Off-Roading‘ in einem Tal namens Gediz Vallis, das sich den Mount Sharp hinunterwindet, einem riesigen Krater mit einem 5,5 Kilometer hohen Gipfel in seiner Mitte. Der Rover erkundet den Berg seit knapp einem Jahrzehnt und hat seitdem mehrere faszinierende Entdeckungen gemacht.

Die Wissenschaftler glauben, dass Gediz Vallis vor Milliarden von Jahren von flüssigem Wasser und Trümmern in die Marsoberfläche geschnitten wurde. Curiosity hat riesige Trümmerhaufen erkundet, die solche Wasserkanäle – oder vielleicht Erdrutsche – abgelagert haben könnten.

Obwohl die genaue Bildung dieser Trümmer noch ein Rätsel ist, sind sich die Wissenschaftler einig, dass das Material einmal mit Wasser durchtränkt war. Leider ist der neueste Fund von Curiosity zu klein für ihn, um ihn mit seinem 2 Meter langen Roboterarm zu durchbohren.

Aber er hat bereits sein nächstes Ziel im Visier: einen Felsen namens ‚Mammoth Lakes‘, der mehr Licht auf das schwefelige Geheimnis werfen könnte.