Forscher haben eine innovative neue Methode zur Behandlung von Psychosen entwickelt: Sie schaffen einen ‚Avatar‘ für die oft beängstigenden Stimmen im Kopf und sprechen mit ihnen, als wären sie echte Menschen.
Wie The Guardian berichtet, haben mehrere klinische Studien die Wirksamkeit dieser sogenannten ‚Avatar-Therapie‘ gezeigt. Ein neuer Artikel im Journal Nature Medicine zeigt, dass es eine vielversprechende Behandlungsstrategie sein kann, den dunklen Kräften in den Köpfen von Menschen, die unter auditiven Halluzinationen leiden, eine Stimme und ein Gesicht zu geben.
Ähnlich wie bei der Anpassung eines Charakters in einem Videospiel erstellen diejenigen, die diese experimentelle Behandlung durchlaufen, digitale Avatare, die den Stimmen ähneln oder sie symbolisieren. Indem sie einen externen Avatar auf einem Bildschirm erstellen und einen Therapeuten die Dinge sagen lassen, können diese verfolgenden Stimmen oft kontrolliert werden.
Es handelt sich um ein täuschend einfaches Schema, das immer wieder vielversprechende Ergebnisse hervorbringt. Diese digital unterstützten Interventionen helfen nicht nur Menschen, die Stimmen in ihren Köpfen hören, ruhiger und weniger suizidal zu sein – eine häufige Komorbidität bei Schizophrenie und Psychosen -, sondern lassen die Stimmen in einigen Fällen sogar vollständig verschwinden.
Ursprünglich von dem angesehenen britischen Psychiater Julian Leff konzipiert, trägt die Therapie offenbar einen etwas irreführenden Namen. „Es heißt Avatar-Therapie und das klingt so, als ginge es hauptsächlich um die visuelle Darstellung, aber nicht jeder hat ein vorhandenes Bild, das mit seiner Stimme übereinstimmt“, erklärte Neil Thomas, Direktor der Voices-Klinik in Melbourne und leitender Ermittler der Avatar-Therapie-Studie in Australien. „Ich glaube, dass die auditive Transformation besonders kraftvoll ist.“
Dies war sicherlich der Fall für Claire, eine Teilnehmerin an der Avatar 2-Studie im Vereinigten Königreich. Bevor sie sich einschrieb, hatte sie über 40 Jahre lang Stimmen gehört.
Trotz Bedenken darüber, dass die Behandlung ihre Psychose verschlimmern könnte, stellte sie nach vier Sitzungen von insgesamt zwölf fest, dass die Stimmen einfach weg waren. „Mein Ziel war es nicht, sie loszuwerden – nur mit ihnen auszukommen“, sagte Claire der Zeitung. „Ich war mir nicht ganz sicher, ob ich loslassen wollte. Ich war noch nie wirklich allein gewesen. So missbräuchlich es auch war – es ist immer noch eine Beziehung.“
Während Forscher im Vereinigten Königreichs Australien und Dänemark ihre Forschung zur Behandlung fortsetzen, scheinen Menschen in den Vereinigten Staaten zurückgelassen zu werden. Laut STAT News müssen Amerikaner*innen möglicherweise noch Jahre warten, um diese Therapie auch auf ihrer Seite des Teichs zu erhalten.
