Starliner: Risiko eines Absturzes in bewohntem Gebiet

Heute wird die NASA versuchen, Boeings umstrittenen Starliner-Raumfahrzeug autonom von der Internationalen Raumstation abzudocken und für eine sanfte Landung in der Wüste von New Mexico zu sorgen. Technische Probleme mit den Antriebssystemen des Raumschiffs führten dazu, dass die NASA Pläne aufgab, die beiden Astronauten, die es ins All brachte, auf dem Rückweg nach Hause zu bringen. Stattdessen plant sie, das Duo im Februar mit einer SpaceX-Mission zur Erde zurückzubringen.

Selbst ohne Besatzung an Bord warnt der pensionierte NASA-Ingenieur Don Nelson davor, dass es immer noch ein Risiko geben könnte. Er befürchtet, dass die Triebwerke des Boeing Starliner-Service-Moduls ihre Temperaturgrenzen überschreiten und während des Deorbit-Brennens ausfallen könnten. Dies könnte dazu führen, dass Trümmer des Service-Moduls und des Kommandomoduls in einem bewohnten Gebiet einschlagen.

Nelson argumentiert dafür, den Starliner stattdessen im Pazifischen Ozean abzusetzen, um mögliche Gefahren für bewohnte Gebiete zu vermeiden. Er kritisiert auch das Verhältnis zwischen NASA und Boeing sowie die Führungskompetenz. Im Gegensatz dazu wird das gut etablierte Crew Dragon-Raumschiff von SpaceX als einzige tragfähige Option angesehen.