Am 29. September 2013 führte SpaceX das erste supersonische Retropropulsionsmanöver durch, um die Wiedereintrittsgeschwindigkeit der ersten Stufe ihrer Falcon 9-Rakete zu verlangsamen. NASA bat ihre EDL-Ingenieure (Eintritt, Abstieg und Landung), die Daten von SpaceX anzusehen und zu studieren, woraufhin eine Zusammenarbeit begann. Von 2014 bis 2017 arbeiteten NASA und SpaceX zusammen, um Falcon 9-Raketen im Rahmen des NASA Propulsive Descent Technology (PDT)-Projekts zu analysieren.
Die F9-Booster wurden mit speziellen Instrumenten ausgestattet, um Daten zu sammeln, insbesondere über Teile des Eintrittsbrands, die innerhalb des Bereichs der bei Mars erwarteten Mach-Zahlen und dynamischen Drücke lagen. Darüber hinaus gab es visuelle und Infrarotbildkampagnen, Flugrekonstruktionen und Strömungsmechanikanalysen.
Die dünnere Atmosphäre des Mars (1% der Erde) stellt Herausforderungen dar, die auf der Erde oder dem Mond nicht vorhanden sind. Eine große, schwere Raumfähre muss in wenigen Minuten von interplanetaren Geschwindigkeiten auf unter Mach 1 abbremsen und dann schnell zu einem Landegerät übergehen, um sanft landen zu können.
Die Ingenieure sind der Meinung, dass SRP die einzige Technologie für den Eintritt, den Abstieg und die Landung auf dem Mars ist, die intrinsisch skalierbar ist und eine sichere Landung ermöglicht. Neben Aerobraking ist dies eine der führenden Methoden zur Landung schwerer Ausrüstung, Lebensräume und sogar Menschen auf dem Mars.
Die Menge an Trümmern, die durch große Triebwerke eines menschengroßen Raumschiffs aufgewirbelt werden könnten tödlich sein. Daher wird diskutiert, wie man Triebwerke und das Schiff schützen kann.
Brian Wang ist ein Futurist Thought Leader und beliebter Science-Blogger mit monatlich einer Million Lesern. Sein Blog Nextbigfuture.com ist das bestbewertete Science News Blog. Er deckt viele disruptive Technologien und Trends ab einschließlich Weltraum, Robotik, Künstliche Intelligenz, Medizin, Anti-Aging-Biotechnologie und Nanotechnologie.
