Die bevorstehende Polaris Dawn Mission zielt darauf ab, über das reine Astronauten-Cosplay für Superreiche hinauszugehen. Stattdessen werden vier zivile Astronauten, die jahrelang gemeinsam trainiert haben, in eine Umlaufbahn um die Erde eintreten und etwa fünf Tage lang innerhalb einer SpaceX Crew Dragon Kapsel wissenschaftliche Experimente durchführen, um wichtige Erkenntnisse über die Gefahren für die menschliche Gesundheit durch Strahlung im Weltraum zu liefern.
Der Höhepunkt wird ein Novum in der Geschichte der Raumfahrt sein: Ein Weltraumspaziergang von Nicht-Regierungs-Astronauten, bei dem eine neuartige Technik verwendet wird, um sie auf das Verlassen des Raumschiffs vorzubereiten.
Nachdem die Mission mit Verzögerungen zu kämpfen hatte, scheint es nun endlich loszugehen. Am Montag traf die Polaris Dawn Crew am Kennedy Space Center der NASA in Florida ein, wo der Start für den 26. August geplant ist.
Die Crew Dragon Kapsel mit den Astronauten wird an Bord einer SpaceX Falcon 9 Rakete ins All gebracht – und wenn alles nach Plan verläuft, werden sie fünf Tage später am 31. August zurückkehren.
Die Mission wird vom Milliardär und Jet-Pilot Jared Isaacman geleitet, der von dem ehemaligen Luftwaffenpiloten Scott ‚Kidd‘ Poteet sowie zwei SpaceX-Ingenieurinnen begleitet wird. Die Crew wird etwa 870 Meilen über der Erdoberfläche reisen – mehr als dreimal höher als die Internationale Raumstation – und tief in einen Bereich hoher Energie-Strahlung eintauchen.
Um die Auswirkungen der Strahlung zu verstehen und Daten zur Gesundheit der Besatzung zu sammeln, werden während der Mission mehrere wissenschaftliche Experimente durchgeführt. Der mit Spannung erwartete Weltraumspaziergang wird am dritten Tag von Isaacman und Gillis durchgeführt.
Da die Crew Dragon keine Luftschleuse hat, wird das gesamte Innere allmählich entlüftet, während sich die Astronauten in ihren neu gestalteten Raumanzügen von SpaceX befinden. Dieser Weltraumspaziergang wird auch ein Testlauf für die Raumanzüge sein, die eine radikale Neugestaltung im Vergleich zu den sperrigen Anzügen der NASA darstellen.