SpaceX aktiviert System zur Übung der Zerstörung der Raumstation

SpaceX plant diese Woche die Triebwerke ihres Dragon-Frachtraumschiffs zu zünden, das derzeit an der Internationalen Raumstation angedockt ist. Dies dient zur Vorbereitung auf den eventuellen Ruhestand des orbitalen Labors in etwa sechs Jahren.

Es ist das erste Mal, dass eine SpaceX-Kapsel ihre Triebwerke aktiv angedockt hat, um die ISS neu zu boosten und in einer stabilen Umlaufbahn zu halten. Historisch gesehen wurde diese Aufgabe vom russischen Sojus-Raumschiff übernommen.

Neben der Aufrechterhaltung der richtigen Höhe der Raumstation nutzen SpaceX und die NASA die Gelegenheit, Daten für ihre gemeinsamen Pläne zur Zerstörung der ISS zu sammeln. Die NASA beauftragte das von Elon Musk geleitete Unternehmen im Juni mit der Entwicklung eines „US Deorbit Vehicle“, um die ISS frühestens 2030 zu zerstören.

Um sich auf diesen gewagten Stunt vorzubereiten, übernimmt SpaceX nun die Aufgabe des „Reboosting“ der ISS. Die verbesserte Dragon-Frachtkapsel wird voraussichtlich 46 Drago-Triebwerke haben und eine „verstärkte Rumpfsektion beherbergen, die Treibstofftanks, Motoren, Avionik, Stromerzeugung und thermische Hardware enthält, die speziell für diese Mission ausgelegt sind“, wie SpaceX-Dragon-Missionsleiterin Sarah Walker im Juli sagte.

Die aktuelle Dragon-Frachtkapsel von SpaceX folgt vorerst den Schritten des Cygnus-Frachtraumschiffs von Northrop Grumman, das 2022 erfolgreich zur „Reboosting“-Test verwendet wurde. Das Raumschiff wird seit 2012 genutzt, um Versorgungsgüter zur ISS zu senden.

Nun da die Beziehungen zwischen den USA und Russland nach der Invasion der Ukraine auf einem neuen Tiefpunkt angelangt sind, sucht die NASA offensichtlich nach alternativen Möglichkeiten, um die Raumstation in ihrer Umlaufbahn zu halten. Dank SpaceX’s Alternative sind die Tage der Raumstation noch nicht gezählt – zumindest nicht vor 2030.