Roboter „MAPP“ stirbt nach gescheitertem Mondlandeversuch

Mit schwerem Herzen berichten wir über das traurige Schicksal eines mutigen Roboters, der das Mondlandung erreicht hat, jedoch ein grausames Ende fand. Am Donnerstag landete der Lunare Lander Athena von Intuitive Machines in einem Krater nahe dem Mond-Südpol – jedoch seitlich. Diese missratene Landung führte dazu, dass das Raumschiff kippte und, in seiner ungünstigen Position, nicht in der Lage war, Sonnenenergie zu sammeln. Weniger als 24 Stunden nach seiner Ankunft wurde das NASA-geförderte Raumschiff für tot erklärt.

Doch das Schicksal des Roboters, der als Mobile Autonomous Prospecting Platform (MAPP) bekannt ist und im Inneren des Landers mitflog, war noch tragischer. Der kleine Rover, der gerade einmal anderthalb Fuß lang ist und von dem in Colorado ansässigen Start-up Lunar Outpost gebaut wurde, überstand die Reise unbeschädigt und war bereit, die zerklüftete Oberfläche des Mondes zu erkunden.

In einem grausamen Twist blockierte die seitliche Landung von Athena den einzigen Ausgang von MAPP, wodurch er gefangen war und schließlich einen langsamen Tod starb.

„Die seitliche Landung von Intuitive Machines verhinderte den Einsatz von MAPP“, erklärte Lunar Outpost in einer Mitteilung auf X. „Unsere Daten zeigen klar, dass MAPP die Landung überstanden hat und die Mission erfolgreich auf der Mondoberfläche hätte fortsetzen können, hätte es die Gelegenheit dazu erhalten.“

Trotz seiner misslichen Lage konnte der Roboter einige Daten zur Erde senden, die beweisen, dass er einsatzbereit war. MAPP demonstrierte auch, dass einige seiner wissenschaftlichen Fähigkeiten im Weltraum funktionierten, so das Unternehmen.

Wäre MAPP in der Lage gewesen, sich zu befreien – oder wenn Athena korrekt gelandet wäre – wäre es der erste US-Rover gewesen, der auf der Mondoberfläche aktiv wurde und zudem der erste private Rover, der extraterrestrischen Boden befahren hätte.

Sein umfangreiches System umfasste ein Gerät, das sich mit einem experimentellen 4G-Netzwerk verbinden sollte, das von Nokia aufgebaut wurde und von der Athena-Landeplattform übertragen werden sollte. MAPP war auch ausgestattet, um eine Probe des lunaren Regoliths – des lockeren Oberbodens des Mondes – zu entnehmen, die das Unternehmen für einen Dollar an NASA verkaufen wollte. Diese Geste hätte die erste kommerziell gesammelte Regolithprobe markiert und einen rechtlichen sowie finanziellen Präzedenzfall für die zukünftige Nutzung von Ressourcen im Weltraum geschaffen, so Lunar Outpost in einer Pressemitteilung.

Diese Ambitionen wurden für den Moment jedoch jäh zerschlagen, als die Athena ihren angestrebten Landeplatz verfehlte – einen flachgipfeligen Berg namens Mons Mouton, etwa 100 Meilen vom südlichen Mondpol entfernt. Anstatt als Jubiläumsmission in den Geschichtsbüchern zu stehen, dauerte das ursprünglich auf zehn Tage angelegte Unterfangen kaum einen Tag.

Dennoch werden wir von beiden Unternehmen sicherlich noch hören. Intuitive Machines hat zwei weitere Mondmissionen mit NASA für 2026 und 2027 geplant, während Lunar Outpost zusätzliche Expeditionen plant, einschließlich einer Rückkehr zum Südpol und einem Besuch eines geheimnisvollen Mondlandschaftsmerkmals namens Reiner Gamma.