Rätselhafte Entdeckung: NASA findet seltsame spektrale Formationen hoch über der Erde

Es passiert etwas in der Ionosphäre der Erde. NASA-Wissenschaftler haben ungewöhnliche Formen in der Ionosphäre entdeckt, Hunderte von Meilen über der Erdoberfläche. Die Ionosphäre erstreckt sich von 80 bis 640 Kilometern über dem Planeten und markiert die Grenze zwischen unserer Atmosphäre und dem Weltraum. Während die meisten Satelliten die Erde umkreisen, ist sie anfällig für Veränderungen in der Weltraumwetter – elektromagnetische Strahlung, die von der Sonne ausgestrahlt wird – die in dieser Zone Chaos anrichten und Kommunikationsausrüstung durcheinanderbringen können.

Unter bestimmten Bedingungen kann diese Schicht elektrisch aufgeladen werden. Wie vom GOLD-Bildgebungsinstrument (Global-scale Observations of the Limb and Disk) festgestellt, können sich Plasma-Bänder, die sich über die Ionosphäre erstrecken, zu ungewöhnlichen X- und C-Formen formen. Es handelt sich um ein verwirrendes ‚Alphabet-Suppen‘, wie NASA die Ergebnisse in einer Pressemitteilung nannte, das Aufschluss darüber geben könnte, wie Weltraumwetter unsere planetare obere Atmosphäre beeinflussen kann und ‚die Funk- und GPS-Signale stören‘.

Geladene Partikel können dichte Bänder oder ‚Kämme‘ um den magnetischen Äquator der Erde erzeugen, während durch die untergehende Sonne verursachte Bereiche mit geringer Dichte ‚Blasen‘ genannt werden, so NASA. Wissenschaftler glauben, dass größere Störungen wie Sonnenstürme oder sogar massive Vulkanausbrüche dazu führen können, dass mehrere Kämme verschmelzen und eine ‚X‘-Form bilden, wie frühere GOLD-Beobachtungen gezeigt haben.

Jetzt haben Wissenschaftler diese Formen auch ohne solche Ereignisse entdeckt, während sie von ‚Ruhezeit‘ sprechen. ‚Frühere Berichte über Verschmelzungen traten nur während geomagnetisch gestörter Bedingungen auf – es handelt sich um ein unerwartetes Merkmal während geomagnetisch ruhiger Bedingungen‘, sagte Fazlul Laskar, Forschungsmitarbeiter an der University of Colorado, der Anfang dieses Jahres eine Arbeit zu dieser Entdeckung leitete, in einer NASA-Erklärung.

Die Wissenschaftler fragen sich nun, ob etwas anderes diese X-Formen verursachen könnte. ‚Das X ist seltsam, weil es darauf hindeutet, dass es weit mehr lokalisierte treibende Faktoren gibt‘, sagte NASA-Wissenschaftler und Ionosphärenexperte Jeffrey Klenzing. ‚Dies wird bei extremen Ereignissen erwartet, aber es während einer ‚Ruhezeit‘ zu sehen, legt nahe, dass die Aktivität in der unteren Atmosphäre die ionosphärische Struktur maßgeblich beeinflusst.‘

Neben den X-Formen können einige Blasen in der Ionosphäre auch zu C-Formen gekrümmt werden, wie neue Beobachtungen zeigen können sie nahe beieinander erscheinen. Kurz gesagt gibt es noch viel über unsere magnetisch geladene Schutzschicht zu lernen.’Die Tatsache, dass wir sehr unterschiedliche Formen von Blasen so nah beieinander haben, sagt uns, dass die Dynamik der Atmosphäre komplexer ist als wir erwartet haben‘, fügte Klenzing hinzu.

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