Qualitätsprobleme bei NASA’s Space Launch System Block 1B entdeckt

NASA hat mehrere Qualitätsprobleme mit dem Space Launch System Block 1B festgestellt. Die Entwicklung von Block 1B stieß jedoch auf mehrere Probleme, darunter Boeings ineffektives Qualitätsmanagement und unerfahrene Arbeitskräfte, fortgesetzte Kostensteigerungen und Zeitplanverzögerungen sowie die verspätete Festlegung einer Kosten- und Zeitplanbasis. NASA verlangt von ihren Luft- und Raumfahrtunternehmen Qualitätsicherungsprogramme, die den AS9100D-Standards des SAE International für Qualitätsmanagementsysteme entsprechen. Wir stellten fest, dass Boeings Qualitätsmanagementsystem in Michoud diesen Standards oder den Anforderungen der NASA nicht entspricht. Die Qualitätskontrollprobleme in Michoud sind größtenteils auf den Mangel an ausgebildeten und erfahrenen Luft- und Raumfahrtarbeitern bei Boeing zurückzuführen.

Um diese Herausforderungen zu mildern, bietet Boeing Schulungen und Arbeitsaufträge an seine Mitarbeiter an. Angesichts der erheblichen Qualitätskontrollmängel in Michoud halten wir diese Bemühungen für unzureichend. Beispielsweise beobachteten wir bei unserem Besuch in Michoud im April 2023 eine Flüssigsauerstoff-Tankkuppel – ein kritisches Bauteil des SLS-Kernstufe 3 -, die aufgrund von Schweißnähten, die nicht den NASA-Spezifikationen entsprachen, segregiert war und noch ausstand, ob und wie sie zukünftig sicher verwendet werden kann.

Laut NASA-Beamten entstanden die Schweißprobleme aufgrund von Boeings unerfahrenen Technikern sowie mangelhafter Arbeitsauftragsplanung und -überwachung. Der Mangel an ausgebildeten und qualifizierten Arbeitskräften erhöht das Risiko, dass Boeing weiterhin Teile herstellt, die nicht den Anforderungen der NASA und Branchenstandards entsprechen. NASA verschob die Festlegung des Block 1B-Agentur-Basiskommitments bis Dezember 2023, nach 10 Jahren Entwicklung und viel später im Projektlebenszyklus als die Standardpraxis der NASA.

Ohne eine formale Kosten- und Zeitplanbasis zu wichtigen Meilensteinen war die Agentur eingeschränkt in ihrer Fähigkeit, die Einhaltung von Budgets und Zeitplänen zu bewerten, während Kongress und andere Interessengruppen keine Transparenz über die steigenden Kosten und Zeitplanverzögerungen des Block 1B hatten.