Probleme bei der Rettung gestrandeter Astronauten: Inkompatible Raumanzüge von SpaceX und Boeing

Die NASA evaluiert weiterhin die Risiken, die mit der Rückkehr der gestrandeten Astronauten Suni Williams und Butch Wilmore auf die Erde verbunden sind. Die beiden sind seit Anfang Juni auf der Internationalen Raumstation festsitzen. Ihr Transportmittel, Boeings Starliner, wurde von technischen Problemen geplagt, was die Raumfahrtagentur veranlasste, mehrere Notfallpläne zu entwickeln.

Sowohl NASA als auch Boeing betonen, dass der Starliner bereit ist, im Notfall die beiden Besatzungsmitglieder sicher zur Erde zu bringen. Selbst wenn alternative Mitfahrgelegenheiten in Betracht gezogen werden, könnten Williams und Wilmore erheblichen Risiken ausgesetzt sein. Ein Problem besteht darin, dass die Raumanzüge des Starliners nicht mit denen des SpaceX Crew Dragon-Raumschiffs kompatibel sind.

Dies führt zu Schwierigkeiten bei der Auswahl einer Rettungsmaßnahme. Die Inkompatibilität zwischen den Anzügen ist auf das NASA Commercial Crew-Programm zurückzuführen, das die Entwicklung sowohl von Boeings Starliner als auch von SpaceXs Crew Dragon-Raumschiff finanziert hat.

Die Agentur hat jedoch nicht festgelegt, dass die Anzüge kreuzkompatibel sein müssen. Dies könnte sich nun negativ auf eine bevorstehende Entscheidung auswirken. Glücklicherweise gibt es eine separate Option für die Rückkehr der beiden Astronauten zur Erde: SpaceXs bevorstehende Crew-9-Mission könnte mit nur zwei Besatzungsmitgliedern gestartet werden, um Platz für Williams und Wilmore zu schaffen.

Unabhängig davon, ob Williams und Wilmore mit dem Crew-8-Raumschiff oder auf dem nächsten SpaceX-Flug zurückkehren würden, wird das Aufgeben des Starliners voraussichtlich schmerzhaft sein. Sowohl Boeing als auch NASA haben Milliarden Dollar in die Entwicklung der Kapsel investiert – daher wäre eine Rückkehr ohne Passagiere ein deutliches Misstrauensvotum.