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Privates Raumfahrzeug landet sanft auf der Mondoberfläche
Firefly Aerospace vermeldet ersten erfolgreichen Mondlandeversuch eines privaten Unternehmens seit über 50 Jahren.
Der texanische Raumfahrtunternehmen Firefly Aerospace hat mit seinem Landegerät Blue Ghost einen bedeutenden Meilenstein erreicht: Es ist der zweite private Raumschiff, das erfolgreich auf der Oberfläche des Mondes gelandet ist. Der Goût ist nicht nur ein technischer Erfolg, sondern auch ein weiteres Zeichen dafür, dass private Unternehmen zunehmend die Möglichkeiten zur Erforschung des Weltraums ausschöpfen.
Laut Firefly war es zum ersten Mal, dass ein privates Unternehmen eine solche Landung „erfolgreich“ abgeschlossen hat. Sie stellen die Behauptung auf, dass der Odysseus-Lander von Intuitive Machines bei seiner Landung im letzten Jahr gescheitert sei, als er sich umkippte und die Verbindung zur Erde einen Monat später abbrach.
„Aufwachen und strahlen!“, verkündete Firefly auf Twitter, während sie sichtbar machten, dass ihr Blue Ghost-Lander den ersten Sonnenaufgang auf dem Mond festhielt und somit den Beginn des lunaren Tags markierte. Die „GhostRiders“ des Unternehmens haben bereits mit der Ausführung von Experimenten begonnen, die mit den zehn NASA-Nutzlasten an Bord des Landers verbunden sind.
Der Blue Ghost landete im Mare Crisium, einem großen Krater auf der Mondvorderseite. Von dort hat er bereits mehrere Fotos zurück zur Erde gesendet, die das Raumschiff auf der grauen, felsigen Mondoberfläche zeigen, mit der Erde im Hintergrund. Eines der Bilder zeigt sogar den eigenen Schatten des Landers, während die Sonne langsam aufgeht.
Diese Entwicklungen erzeugen erneut Aufregung über die Möglichkeiten der Erforschung des Mondes, mehr als 50 Jahre nach dem letzten Apollo-Mission von NASA, die den Weg für künftige bemannte Mondmissionen ebnen soll. Die erste dieser kommenden Missionen ist für die Mitte 2027 geplant.
Laut Firefly werden die kommenden zwei Wochen für den Lander äußerst aktiv sein, da er den Mond erkundet und verschiedene wissenschaftliche Messungen durchführt, die im Rahmen des Commercial Lunar Payload Services Program von NASA durchgeführt werden. Dazu gehören unter anderem Mondoberflächenbohrungen, Probenentnahmen und Röntgenbildexperimente. Am 14. März wird der Blue Ghost zudem hochauflösende Bilder der Erde machen, die die Sonne verdeckt, während auf der Erde eine totale Mondfinsternis zu beobachten sein wird, die den Mond in ein tiefes Rot tauchen wird.
„Mit dem Schwierigsten hinter uns, freut sich Firefly darauf, mehr als 14 Tage Betriebszeit auf der Oberfläche zu absolvieren und damit die Standards für kommerzielle Fähigkeiten im cis-lunaren Raum weiter zu erhöhen“, sagte Shea Ferring, CTO von Firefly.
Der Blue Ghost ist nur der erste in einer Reihe von Privatsfirmen, die in naher Zukunft versuchen werden, auf dem Mond zu landen. Intuitive Machines plant, am Donnerstag mit ihrem Nachfolgemodell, dem Athena-Lander, eine Landung zu versuchen. Auch das japanische Unternehmen ispace wird mit dem Hakuto-R Mission 2 noch in diesem Frühling einen Versuch starten.
In den letzten 45 Tagen hat der Landegerät unglaubliche 27 Gigabyte an Daten zur Erde gesendet. Angesichts der vielen bevorstehenden Fotoaufnahmen sind wir gespannt auf die nächsten Bilder, die er zurücksendet.
