Es gab einige Laborversuche und theoretische Arbeiten, um Aspekte des Plasma-Magnet-Antriebskonzepts zu validieren. Der Plasma Magnet ist eine Windwiderstandsvorrichtung, die vor fast zwanzig Jahren von Dr. John Slough von der University of Washington erfunden wurde. Eine Rakete, die einen Treibstoff verwendet, um Schwung zu erzeugen. Ein Plasma-Magnet (neueres / Wind Rider-Design) nutzt den Druck des Sonnenwinds, um Schwung zu sammeln. Diese Art von Antrieb existiert tatsächlich in der Natur. Ein Löwenzahn gleitet auf dem Wind zu seinem endgültigen Ziel. Der Plasma-Magnet-Antrieb mit dynamischem Segeln ist ein System, das plausibel für bemannte Missionen bis zu 2-3% der Lichtgeschwindigkeit skaliert werden könnte, ohne dass Gigawatt-Energiesysteme erforderlich sind. Es scheint eines der Systeme mit den geringsten technologischen Herausforderungen zu sein.
Es gibt viele andere Vorschläge, um diese Geschwindigkeit zu erreichen. Solarsegel, die sehr nah an die Sonne fliegen, und lasergetriebene Segel würden ebenfalls funktionieren. Die Herstellung von lasergetriebenen Segeln, die groß genug sind, um eine menschliche Besatzung zu tragen, würde jedoch schnell die erforderlichen Energiesysteme in den Bereich von zehn Gigawatt und sogar Terawatt erhöhen.
Die Sonnenwinde sind ein Strom schnell bewegender geladener Partikel. Dieser Hochenergiestrom kann je nach Winkel in Geschwindigkeiten von 450 Kilometern pro Sekunde bis zu 800 Kilometern pro Sekunde variieren. Der Plasma-Segelantrieb basierend auf dem Plasma-Magneten ist ein einzigartiges System, das die Umgebungsenergie des Sonnenwinds mit minimalen Energie- und Massenanforderungen anzapft.
Obwohl diese Experimente und Simulationen vielversprechende erste Ergebnisse liefern, stellen sie noch keine vollständigen Beweise dafür dar, dass das Plasma-Magnet-Antriebssystem wie vorgeschlagen im Weltraum funktionieren würde. Weitere Tests und Validierungen im Weltraum sind erforderlich, um die Machbarkeit des Konzepts für den Raumfahrtantrieb vollständig nachzuweisen.
