Forscher an der Cornell University haben einen innovativen Weg gefunden, um einen Laufroboter zu steuern: mit einem Pilz. Diese vierbeinigen ‚Biohybrid‘-Roboter wurden von Forschern gebaut, die buchstäblich Myzelien, die unterirdischen Verbindungsstränge, die es Pilzgemeinschaften ermöglichen zu kommunizieren, in den Roboter selbst wachsen ließen.
‚Indem wir Myzelium in die Elektronik eines Roboters wachsen ließen‘, erklärte der Professor für Maschinenbau und Luft- und Raumfahrttechnik Rob Shepard, ‚konnten wir die biohybride Maschine dazu bringen, die Umgebung zu erfassen und darauf zu reagieren‘.
Weil diese Forschung organische und anorganische Komponenten verbindet, war ein interdisziplinärer Ansatz erforderlich, um diese von Pilzen betriebenen Spaßvögel zum Leben zu erwecken. Wie der organische Robotikforscher Anand Mishra in der Pressemitteilung bemerkte, ist Kontamination immer ein großes Anliegen beim Einführen von Elektroden in Pilze.
Veröffentlicht im Journal Science Robotics beschreibt das Papier über diese verschimmelten kleinen Roboter die drei Aufgaben, die ihre Handler sie ausführen ließen: herumlaufen und rollen, auf ultraviolettes Licht reagieren und ihr natives myzeliales Signal vollständig außer Kraft setzen. Die Roboter bewegten sich wie seltsame kleine Spinnen oder landgebundene Quallen.
Jenseits der bloßen Bereitstellung weiterer Beweise für die unglaublichen elektrischen Impulse von Pilzen und deren Interaktionsmöglichkeiten mit Technologie sagen die Forscher voraus, dass diese Pilzroboter nicht nur im Bereich der Landwirtschaft Verwendung finden werden, sondern auch das Verständnis davon revolutionieren könnten, wie Myzel funktioniert.