Während eines Überflugs über das arktische Eis in Grönland im April 2024 sammelten NASA-Wissenschaftler beeindruckende Daten. Das Radarinstrument an Bord des Gulfstream III-Flugzeugs der NASA entdeckte eine verlassene ‚Stadt unter dem Eis‘: ein Relikt des Kalten Krieges, das einst als Militärbasis vom US Army Corps of Engineers genutzt wurde.
Das extrem abgelegene Außenposten namens Camp Century umfasst ein massives Netzwerk von Tunneln, die in die oberen Schichten des Eises etwa 150 Meilen landeinwärts gegraben wurden. Zwischen 1959 und 1967 wurde die Stätte genutzt, um die Machbarkeit von Raketenstarts aus der Arktis zu testen.
Die Radar-Daten des jüngsten Fluges zeigen eine Reihe von Strukturen, die in die eisige Oberfläche unter einer 100 Fuß dicken Schicht aus Eis und Schnee reichen, die sich in den letzten 56 Jahren angesammelt hat.
‚Wir suchten nach dem Bett des Eises und plötzlich tauchte Camp Century auf‘, sagte der Kryosphärenwissenschaftler des Jet Propulsion Laboratory der NASA, Alex Gardner, in einer Erklärung. ‚Wir wussten anfangs nicht, was es war.‘
Die UAVSAR (Unbemanntes Luftfahrzeug mit synthetischer Apertur-Radar) der NASA sammelte die Daten. ‚In den neuen Daten sind einzelne Strukturen in der geheimen Stadt sichtbar wie nie zuvor‘, sagte der NASA-Wissenschaftler Chad Greene, der während der Untersuchung an Bord des Flugzeugs war, in einer Erklärung.
Experten nutzen diese Karten, um abzuschätzen, wann das Lager durch das Abschmelzen des Eisschildes erneut freigelegt werden könnte – ein Prozess, der durch den Klimawandel beschleunigt wird.
Die Entdeckung von Camp Century war ein völlig unerwartetes Ergebnis für das Team. Das Hauptziel der Mission war es, die Auswirkungen des Klimawandels auf die Arktis zu untersuchen.
‚Unser Ziel war es, UAVSAR zu kalibrieren, zu validieren und die Fähigkeiten und Grenzen bei der Kartierung der internen Schichten des Eisschildes und der Eis-Bett-Schnittstelle zu verstehen‘, sagte Greene. ‚Ohne genaue Kenntnisse über die Eisdicke ist es unmöglich zu wissen, wie die Eisschilde auf schnell erwärmende Ozeane und Atmosphäre reagieren werden und begrenzt stark unsere Fähigkeit, Raten des Meeresspiegelanstiegs vorherzusagen.‘
Mehr zum Thema Arktis: Cybertruck-Arktisexpedition erfolgreich ohne einen einzigen Generator einzupacken
