Wissenschaftler der NASA haben nun einen einzigen Ort auf dem Mars entdeckt, an dem Anzeichen dafür gefunden wurden, dass er einst alle drei Hauptbestandteile des Lebens beherbergte: flüssiges Wasser, Energie und organische Moleküle. Am 21. Juli entdeckte der Rover Perseverance der NASA einen seltsamen Felsen, der teilweise in einem trockenen Flussbett vergraben war. Weiße Streifen deuteten darauf hin, dass einst Wasser durch den Stein floss, und Perseverance entdeckte organische Moleküle – die Bausteine des Lebens – darin. Doch was wirklich auffiel, waren einige schwarze und weiße Flecken auf der Oberfläche des Gesteins.
Auf der Erde entstehen solche „Leopardenflecken“ hauptsächlich auf zwei Arten: durch Mikroben oder durch chemische Reaktionen, die als Treibstoff für das Leben dienen können. Der Felsen, der den Spitznamen „Cheyava Falls“ trägt, birgt noch viele Unbekannte. Seine Geschichte, genaue chemische Zusammensetzung und die zeitliche Einordnung seiner potenziellen Bewohnbarkeit müssen noch bestimmt werden.
Die Untersuchung möglicher Hinweise auf vergangenes Leben wird ein langer und komplizierter Prozess sein. Der Rover hat bereits ein Stück abgeschnitten. Die NASA wird versuchen, es mit einer Rückholmission zurückzubringen. Es würde dann mit leistungsstärkerer Ausrüstung detailliert analysiert werden.
Die gemeinsame NASA/ESA-Mission soll die faszinierendsten Entdeckungen von Perseverance weiterverfolgen, indem sie diese zur Erde zurückbringt. Der Rover hat bereits Dutzende Proben gesammelt. Nun trägt Perseverance auch ein Stück von Cheyava Falls bei sich, das Licht auf sein Potenzial werfen könnte, Leben beherbergt zu haben.