NASA-Rakete für erste bemannte Mondmission seit Apollo trifft am Startgelände ein

Die Rakete, die die ersten Menschen zum Mond bringen soll, ist am Kennedy Space Center angekommen

Der Raketenabschnitt, der entworfen wurde, um die ersten Menschen zum Mond in über einem halben Jahrhundert zu bringen, hat offiziell seinen Weg zum Kennedy Space Center (KSC) der NASA gemacht, etwas mehr als ein Jahr vor seinem geplanten Startdatum.

Der 212-Fuß-Raketenabschnitt machte sich von der Michoud Assembly Facility der NASA in New Orleans auf den Weg nach Cape Canaveral auf einem Lastkahn. Er wurde dann zum Vehicle Assembly Building (VAB) gebracht, wo er später mit dem Space Launch System (SLS) verbunden wird.

Einmal vollständig montiert, wird er zum Launch Pad 39B etwas mehr als vier Meilen entfernt gerollt, wo sein Vorgänger im November 2022 gestartet ist.

"Unser Team konnte es kaum erwarten, Flughardware zurück zum KSC zu bringen", sagte einer der Manager des Zentrums, Sean Arrieta, während eines Livestreams, wie von Space.com zitiert. "Wenn wir im VAB sind, werden wir diesen [Kernstufe] auf einige Schlittenbalken setzen, wo er vier bis fünf Wochen für eine Vorverarbeitung bleiben wird, und dann werden wir uns auf seine nächsten Schritte in den Operationen vorbereiten."

Es ist ein aufregender nächster Schritt in den Bemühungen der NASA, die ersten Astronauten zum Mond zurückzubringen. Während die Artemis-2-Mission des nächsten Jahres nur eine vierköpfige Besatzung um den Mond fliegen und zurückkehren sehen wird, bereitet sie den Boden für Artemis 3 vor, die erste Landung auf dem Mond seit über einem halben Jahrhundert, die vorläufig für etwas mehr als zwei Jahre von jetzt an geplant ist.

Der Kernstufe der SLS-Rakete der NASA gehören vier RS-25-Triebwerke aus der Ära des Space Shuttle an. Vor dem Start wird sie mit zwei Feststoffraketenboostern verbunden sein und eine kombinierte Schubkraft von 8,8 Millionen Pfund erzeugen.

Das Orion-Crew-Fahrzeug der NASA oben wird den NASA-Astronauten Victor Glover beherbergen, der voraussichtlich der erste Schwarze sein wird, der die Umlaufbahn der Erde verlässt; Kommandant Reid Wiseman; Missionsspezialistin Christina Koch; und den Astronauten der Canadian Space Agency Jeremy Hansen.

Die NASA hat bereits erfolgreich einen unbemannten Testflug um den Mond herum und zurück geschickt – damals die leistungsstärkste Rakete im Orbit -, was bedeutet, dass die Raumfahrtbehörde dieses Mal weit weniger Unbekannte zu bewältigen haben wird.

Allerdings ist das Büro des Generalinspektors der Agentur immer noch besorgt darüber, dass unerwartete Schäden am Hitzeschild von Orion während des Wiedereintritts beim letzten Mal immer noch ein "signifikantes Risiko" für die bevorstehende bemannte Mission darstellen.

"Die Lieferung des SLS-Kernstücks für Artemis II zum Kennedy Space Center signalisiert einen Übergang von der Herstellung zur Startbereitschaft, während Teams weiterhin Fortschritte bei Hardware für alle Hauptelemente zukünftiger SLS-Raketen machen", sagte SLS-Programmmanager John Honeycutt in einer Erklärung.

"Wir sind motiviert durch den Erfolg von Artemis I und konzentrieren uns darauf hin zu arbeiten Richtung des ersten bemannten Fluges im Rahmen von Artemis", fügte er hinzu.

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