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NASA könnte gezwungen sein, Boeings defektes Raumschiff leer zurückzuschicken
Schwierige Entscheidung für NASA: Starliner-Raumschiff ohne Astronauten zur Erde zurückkehren lassen
Die NASA-Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams sind seit ihrer Ankunft auf der Internationalen Raumstation am 6. Juni, also vor knapp zwei Monaten, im Weltraum gestrandet. Ihre Reise sollte nur zwei Wochen dauern, aber anhaltende technische Probleme mit ihrem Transportmittel, dem stark kritisierten Starliner-Raumschiff von Boeing, haben ihre Rückkehr auf unbestimmte Zeit verzögert. Die NASA hat noch kein Rückkehrdatum bekannt gegeben.
Jetzt wird diskutiert, ob der Starliner ohne Wilmore oder Williams an Bord zur Erde zurückkehren soll, berichtet CNBC. Diese Option wäre ein deutliches Misstrauensvotum gegenüber Boeing nach jahrelangen Verzögerungen, technischen Problemen und einem fehlgeschlagenen Start – ganz zu schweigen von einem PR-Desaster sowohl für die NASA als auch für Boeing, die behauptet haben, dass alles nach Plan verläuft, trotz des Chaos und der Verzögerungen.
Ob eine leere Rückkehr das Schicksal des Starliners besiegeln würde, bleibt abzuwarten. Boeing und die NASA haben bereits seit 2010 unglaubliche 6,7 Milliarden Dollar in das Projekt investiert und werden sich wahrscheinlich nicht so leicht geschlagen geben.
In den letzten zwei Monaten hat die NASA die Ausmaße von Boeings Problemen heruntergespielt. Steve Stich, Programmmanager des kommerziellen Crew-Programms der NASA, argumentierte Ende Juni während einer Pressekonferenz, dass die beiden Astronauten „nicht gestrandet“ seien.
Mehrere der 28 Düsen des Raumschiffs versagten während des Andockvorgangs Anfang Juni. Obwohl die NASA seitdem behauptet hat, dass bis auf eine alle in gutem Zustand sind, kennen wir immer noch nicht die genaue Ursache.
Die Agentur „evaluiert alle Optionen“, wie Ars Technica letzte Woche berichtete, um die beiden Astronauten zurückzuholen. „Es wurden noch keine Entscheidungen getroffen und die Agentur wird weiterhin Updates zu ihren Planungen bereitstellen“, sagte ein NASA-Sprecher gegenüber Ars.
In Anbetracht dessen, dass Boeing satte 1,6 Milliarden Dollar mit dem Starliner verloren hat, sollte es nicht überraschen, dass sich die NASA noch ziert bevor sie aufgibt. Aber das Unternehmen bleibt „zuversichtlich in das Starliner-Raumschiff und seine Fähigkeit zur sicheren Rückkehr mit Besatzung“, sagte ein Boeing-Sprecher letzte Woche zu CNBC.
