NASA aktiviert alte Triebwerke von Voyager 1, dem am weitesten entfernten menschlichen Objekt

NASA-Ingenieure schaffen das Unmögliche und bringen die Sonde Voyager 1 mit neuen Triebwerken wieder in Betrieb

Es ist unglaublich, dass noch Treibstoff übrig ist. NASA-Ingenieure haben eine unglaubliche Leistung vollbracht: Sie haben die alte Sonde Voyager 1 der Agentur – das am weitesten entfernte von Menschenhand geschaffene Objekt – auf ein anderes Set von Triebwerken umgestellt.

Die Herausforderung, durch die rekordverdächtigen 15,3 Milliarden Meilen des Weltraums zwischen der Sonde und der Bodenkontrolle erschwert, erforderte Wochen sorgfältiger Planung.

Einige der 46 Jahre alten Triebwerke des Raumschiffs begannen mit Siliciumdioxid verstopft zu werden, anscheinend das Ergebnis eines zerfallenden Gummidiaphragmas innerhalb des Treibstofftanks. Das Material reduzierte die Effizienz der Triebwerke und zwang NASA, eine Lösung zu finden.

Ihre Lösung: Aktivieren eines anderen Satzes von Triebwerken, um sie am Laufen zu halten. Die erfolgreich im Spätsommer abgeschlossene Leistung gibt Voyager 1 eine weitere Chance auf Leben. Die Sonde wird schon seit geraumer Zeit am Leben erhalten – aber sie gibt nicht auf.

Voyager 1 hat drei Sets von Triebwerken, die dazu bestimmt waren, ihm bei mehreren planetarischen Vorbeiflügen zu helfen. Da es sich jedoch auf einem geraden Weg vom Sonnensystem entfernt befindet, sind ’seine Triebwerkbedürfnisse einfacher und jeder Triebwerkzweig kann verwendet werden, um das Raumschiff auf die Erde auszurichten‘, so NASA.

Es ist nicht das erste Mal, dass Ingenieure auf einen anderen Satz von Triebwerken umsteigen mussten. Sowohl 2002 als auch 2018 wechselten Teams die Sonde auf einen anderen Zweig aufgrund ähnlicher Materialablagerungen.

Das Team wechselte zuletzt zu einem Zweig der Lageregelungstriebwerke, der bereits teilweise verstopft war, aber in geringerem Maße. Erschwerend kommen Stromversorgungs- und Temperaturprobleme hinzu.

Ingenieure mussten die Triebwerke vor dem Wiederanlassen erwärmen, um Schäden zu vermeiden. Glücklicherweise bestätigte das Team am 27. August, dass ihr letzter Plan funktioniert hatte und Voyager 1 weiterhin in den interstellaren Raum vordringen konnte.

Niemand weiß, wie lange Voyager 1 durchhalten wird. Die Sonde hat alle Erwartungen übertroffen und ihre originale Mission zur Erforschung von Jupiter, Saturn und Saturns größtem Mond Titan vor Jahrzehnten erfüllt.

Aber NASA bleibt optimistisch: ‚Mein Motto war lange Zeit 50 Jahre oder nichts‘, sagte Astronom Stamatios Krimigis gegenüber NPR im März. ‚Aber wir nähern uns diesem Ziel.‘ Mehr über Voyager 1: NASAs genialer Hack bringt sterbende Voyager-Sonde wieder online

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