Meta plant, Rechenzentren mit geothermaler Energie zu betreiben

Bedenken hinsichtlich der Umweltauswirkungen von KI haben große Technologiefirmen veranlasst, exotische Optionen zur Reduzierung ihrer Emissionen zu erkunden. Jetzt plant Meta, seine Rechenzentren mit geothermaler Energie zu betreiben. Die größten KI-Modelle von heute verbrauchen enorme Mengen an Strom. Dies erhöht die Energierechnungen der Technologiefirmen erheblich und erschwert es den Unternehmen, ihren ehrgeizigen Zusagen zur Reduzierung der Kohlenstoffemissionen gerecht zu werden. Als Ergebnis sind diese Unternehmen auf der Suche nach neuen Quellen erneuerbarer Energien, um die Nachfrage zu decken, ohne ihren CO2-Fußabdruck zu vergrößern.

Solarenergie und Windkraft sind zwangsläufig die bevorzugten Optionen, aber angesichts des bereits engen Wettbewerbs um den Zugang zu erneuerbarer Energie suchen einige Technologieriesen auch nach aufstrebenden Technologien. Deshalb hat Meta kürzlich eine neue Partnerschaft mit Sage Geosystems angekündigt. Die Technologie des Unternehmens erzeugt kohlenstofffreie Energie, indem Wasser tief in heiße unterirdische Gesteinsformationen gepumpt wird.

Geothermische Energie ist eine attraktive Option für Betreiber von Rechenzentren, da sie im Gegensatz zu anderen erneuerbaren Quellen wie Sonnen- und Windenergie nicht intermittierend ist. Aber herkömmliche Anlagen benötigen Zugang zu unterirdischen heißen Wasserreservoirs, die nur in wenigen Gebieten weltweit mit hoher vulkanischer Aktivität vorkommen.

Die sogenannte verbesserte geothermische Technologie beseitigt diese Einschränkung, indem sie auf natürliche Wasserreservoirs verzichtet. Die Technik beinhaltet das Pumpen von Hochdruckwasser in heiße, trockene Gesteine, um Risse zu erzeugen, die mit Wasser gefüllt werden können. Das erhitzte Wasser wird dann extrahiert, in Dampf umgewandelt und zur Stromerzeugung genutzt.

Die Technologie ist noch in den Anfängen, aber Sage hat den Ansatz bereits an einem stillgelegten Gasbrunnen in Texas getestet und erwartet eine schnelle Skalierung des Ansatzes.

Wie schnell die Technologie jedoch Auswirkungen auf Metas Energierechnung haben wird, bleibt unsicher. Eine erste Phase des Projekts mit 8 Megawatt wird voraussichtlich erst 2027 online gehen.

Diese Partnerschaft wird dennoch einer aufstrebenden Branche Auftrieb geben und Meta ist nicht der einzige große Technologieplayer von Interesse. Letztes Jahr kündigte Google an, dass einige seiner Rechenzentren in Nevada von einem verbesserten geothermischen Kraftwerk betrieben werden.

Geothermie könnte jedoch auf Konkurrenz stoßen. Große Technologiefirmen suchen auch zunehmend nach Kernenergie als potenzielle Quelle für zuverlässige kohlenstofffreie Energie.

Laut einem Bericht des Department of Energy würde es etwa 20 bis 25 Milliarden Dollar an Investitionen erfordern, um die Technologie zu beweisen und eine selbsttragende Industrie aufzubauen.

Aufgrund des stetig steigenden Energiebedarfs der Tech-Branche kombiniert mit dem Bekenntnis zur Senkung der Emissionen könnten diese Unternehmen der vielversprechendste Weg sein, um dies Realität werden zu lassen.