Mars Society Präsident fordert Starship Mission zum roten Planeten

Robert Zubrin, Präsident und Gründer der Mars Society, argumentiert wie immer, dass die Menschheit sich nicht nur mit dem Mond zufrieden geben sollte. Stattdessen sollte die NASA jetzt die Grundlagen schaffen, um Astronauten zum roten Planeten zu bringen, sagte er in einem Interview mit Forbes letzte Woche. Er glaubt, dass das riesige Starship von SpaceX eine Schlüsselrolle bei der Erfüllung dieses Traums spielen wird, zusammen mit dem einfallsreichen Know-how anderer Raumfahrtunternehmen.

Laut Zubrin sind wir Jahre hinter dem Zeitplan zurück. Er ist überzeugt, dass Menschen bereits auf dem Mars gelandet wären – wenn der damalige Präsident Richard Nixon das Apollo-Programm nicht eingestellt hätte und damit auch die Hoffnungen der NASA zerschlagen hätte, bis 1981 zum Mars zu gelangen. Wir könnten das jedoch wettmachen, indem wir uns voll und ganz auf den Mars konzentrieren und die viel gehypten Artemis-Missionen der NASA umgehen, die voraussichtlich Astronauten erstmals seit über fünfzig Jahren wieder zum Mond bringen werden.

Starship spielt eine große Rolle in diesem vorgeschlagenen Mars-Speedrun, wie es auch bei den Artemis-Missionen der Fall ist. Wenn SpaceX Starship noch in diesem Jahr oder Anfang nächsten Jahres in den Orbit bringt, könnte die NASA laut Zubrin ihre Ressourcen nutzen, um sofort eine riesige 10 Milliarden Dollar teure robotergesteuerte Mission zum roten Planeten mit Dutzenden von Rovern und Helikoptern an Bord der Rakete zu schicken.

Eine eingebaute Laboreinrichtung im Starship könnte dann Tausende Pfund an Marsproben analysieren, die von den Robotern gesammelt wurden. Die verstärkte Exploration und zusätzlichen Daten aus dieser Mission würden dazu beitragen, sich auf eventuelle bemannte Missionen in der Zukunft vorzubereiten, möglicherweise durch Unterstützung bei der Entwicklung von Raumanzügen und Rovern zur Beförderung von Menschen.

Zubrins Idee ist aufregend. Aber in der Praxis stehen beträchtliche Hürden im Weg. Die offensichtlichste ist der Status des entscheidenden Starships, das sich noch in der Entwicklung befindet und noch nicht erfolgreich auf die Erde zurückgekehrt ist nachdem es in den Orbit geflogen ist.

Jüngste Testflüge in den Orbit waren jedoch vielversprechender; der letzte hat gezeigt, dass die Rakete mehr oder weniger einen Wiedereintritt überleben kann. Aber während die NASA angeblich immer noch plant, dass Starship Astronauten im Rahmen ihrer Artemis III-Mission auf der Mondoberfläche landet, haben mehrere Rückschläge bei der Entwicklung der Rakete Zweifel daran aufkommen lassen, ob sie rechtzeitig einsatzbereit sein wird.

Die schwierige Budgetsituation der NASA würde ebenfalls Probleme bereiten. Stand jetzt hat die Raumfahrtbehörde möglicherweise nicht einmal genug Geld für ihre hoch erwartete Mars Sample Return-Mission. Die Finanzierung einer Starship-Mission zusätzlich dazu zu erhalten wäre nicht einfach und sie von bestehenden Mondmissionen abzuzweigen würde wahrscheinlich auch nicht passieren – da der Mond für die Supermächte einen größeren strategischen Wert hat.

Aber hey: Ein Mann kann träumen.

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