Letzte Hoffnung: Astronaut als Vizepräsident könnte Pläne zur Zerstörung der Raumstation umkehren

Der langjährige NASA-Astronaut Mark Kelly, der als möglicher Running Mate für die Vizepräsidentschaftskandidatin Kamala Harris in Betracht gezogen wird, hat eine lange Geschichte mit der Internationalen Raumstation. Im Jahr 2001 half Kelly dabei, das europäische Raffaello-Modul an der ISS anzubringen, eines von drei Segmenten, aus denen später das Multi-Purpose Logistics Module entstand.

Forbes stellt eine interessante Frage: Obwohl er sich bisher nicht öffentlich zu den Plänen der NASA geäußert hat, die Station im Jahr 2030 zu zerstören, könnten seine engen Verbindungen zu dem alternden Weltraumaußenposten eine wachsende Bewegung unterstützen, die sich gegen diese Pläne ausspricht – da die NASA in der Regel dem Vizepräsidenten unterstellt ist.

Es ist eine faszinierende Möglichkeit einer letzten Rettung für das jahrzehntealte Labor, das weiterhin als Symbol für friedliche Zusammenarbeit existieren könnte – anstatt, wie derzeit geplant, auf die Erde zurückzustürzen.

In einem letzten Monat veröffentlichten offenen Brief argumentierten der ehemalige NASA-Administrator Michael Griffin und Jean-Jacques Dordain, ehemaliger Generaldirektor der Europäischen Weltraumorganisation während des Baus der Station, dass das Leben der ISS stattdessen verlängert werden sollte, indem ihre Umlaufbahn auf eine höhere Höhe angehoben wird.

Jetzt könnte Kelly laut Forbes bereit sein, sein beträchtliches Gewicht als potenzieller Vizepräsident hinter die Bewegung zu werfen, die versucht, Raumfahrtführer davon abzuhalten, die Station zu zerstören. „Ich liebe die Idee, dass wir einen Astronauten als Vizepräsident haben könnten“, sagte Rick Tumlinson, Risikokapitalgeber und Investor für kommerzielle Raumstationen. „Als Astronaut wird er ein tiefgreifendes Verständnis dafür haben, wie wichtig es ist“, so Tumlinson.

Kelly hat über 54 Tage im Weltraum verbracht und war an vier verschiedenen Space-Shuttle-Missionen zwischen 2001 und 2011 beteiligt. In 2015 brach sein Zwillingsbruder Scott ebenfalls ein amerikanisches Rekord für die meisten Tage im All (der letztes Jahr von Frank Rubio gebrochen wurde).

Laut Tumlinson würde Mark Kellys umfangreiche Erfahrung ihn zum perfekten Leiter des National Space Council machen und ihm genügend Einfluss geben, um sich gegen die Pläne der NASA zur Zerstörung der ISS auszusprechen. Obwohl wir nur spekulieren können, wo Kelly zu diesen Plänen steht: Seine Präsenz im Weißen Haus könnte bedeutende Auswirkungen auf die NASA haben.

„Es gibt eine bedeutende Rolle, die ein Präsident bei der Gestaltung des Raumfahrtprogramms spielen kann“, sagte Weltraumhistorikerin Amy Foster dem Daytona Beach News-Journal. „Und ich denke wirklich aus Sicht des Vizepräsidenten können sie genauso mächtig sein.“