Implantierbares Gerät kann Opioid-Überdosis erkennen und umkehren

Wenn eine Person eine Überdosis an Opioiden erleidet, kann ihr Leben auf dem Spiel stehen, es sei denn, jemand spritzt ihnen schnell ein wirksames Gegenmittel wie das lebensrettende Medikament Naloxon. Manchmal haben Menschen jedoch keinen Zugang zu Naloxon, auch bekannt als Narcan, oder sie erhalten es nicht schnell genug. Dies hat Forscher dazu veranlasst, ein cleveres implantierbares Gerät zu entwickeln, das die ersten Anzeichen einer Überdosis erkennen und dann schnell Naloxon in den Blutkreislauf infundieren kann.

Die Wirksamkeit des Geräts wurde in einer Reihe von präklinischen Studien demonstriert, bei denen 24 von 25 Schweinen Opioid-Überdosierungen erkannt und umgekehrt wurden. Wenn es den großen Sprung vom Labor hin zu einem lebensfähigen kommerziellen Produkt schafft, könnte das Implantat einen spürbaren Beitrag zu den über 100.000 Todesfällen durch Drogenüberdosierungen in den USA im Jahr 2022 leisten.

Das Gerät besteht aus Sensoren zur Überwachung vitaler Anzeichen, einem drahtlos aufladbaren Akku und einem Medikamentenreservoir. Algorithmen analysieren die Daten der Sensoren und senden bei Anzeichen einer Überdosis einen Alarm an das Smartphone der Person. Wenn der Alarm nicht abgebrochen wird, schießt das implantierte Gerät eine Infusion von Naloxon in das Gewebe der Person ab.

Darüber hinaus kann das Gerät als Frühwarnsystem dienen, um andere Personen zu alarmieren – sei es Angehörige, medizinisches Fachpersonal oder Rettungsdienste -, damit sie ebenfalls eingreifen können. Die Autoren der Studie sind der Ansicht, dass Personen, die bereits eine Überdosis erlitten haben oder ein hohes Risiko haben, ideale Kandidaten für diese Implantate sind.

Derzeit wird versucht, das Gerät weiter zu optimieren und zu verkleinern, bevor es an menschlichen Probanden getestet wird. Diese bahnbrechende Technologie könnte dazu beitragen, gefährdete Bevölkerungsgruppen vor potenziell tödlichen Überdosierungen zu schützen.