Geniale Wissenschaftler züchten Bakterien, die Plastikabfälle abbauen

Revolutionäre Entdeckung: Bakterien können Plastik in der Umwelt zersetzen und beseitigen

Wir haben vielleicht einen Weg gefunden, um die Umweltverschmutzung unseres Planeten buchstäblich zu bekämpfen. In einer neuen Studie im Journal Environmental Science and Technology haben Forscher ein potenziell bahnbrechendes Bakterium untersucht, das auf gängigem Polyethylenterephthalat (PET) wächst und bestätigt, dass es die Polymere, aus denen der Abfall besteht, abbauen und konsumieren kann.

Die Wissenschaftler sind schon lange an den Fähigkeiten des Bakteriums Comamonas testosteroni interessiert, Plastik abzubauen. Aber dies ist das erste Mal, dass die Mechanismen hinter diesem Prozess vollständig dokumentiert wurden, so Studien-Seniorautor Ludmilla Aristilde.

Um seine Fähigkeit zum Plastikabbau zu beobachten, isolierten die Forscher eine Bakterienprobe, ließen sie auf PET-Plastikschalen wachsen und verwendeten dann fortschrittliche mikroskopische Bildgebungstechniken, um Veränderungen innerhalb des Mikroorganismus, im Plastik und im umgebenden Wasser zu untersuchen.

Später identifizierten sie das spezifische Enzym, das beim Abbau des Plastiks half. Um zu beweisen, dass dies der Schlüssel war, editierten sie die Gene des Bakteriums so, dass es das Enzym nicht mehr absonderte. Ohne dieses Enzym waren die Fähigkeiten des Bakteriums zur Plastikzerstörung deutlich verringert.

PET-Plastik macht 12 Prozent des globalen Feststoffabfalls aus und bis zu 50 Prozent der Mikroplastikpartikel in Abwässern. C. testosteroni gedeiht in dieser Umgebung und könnte möglicherweise angepasst werden, um unsere Abwässer zu reinigen, bevor sie ins Meer gelangen. Es gibt jedoch noch viel zu lernen über diese Bakterien.

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