Ein nahegelegenes Sternensystem diente als Testgelände für eine neue Technik, um nach Anzeichen außerirdischen Lebens zu suchen. Astronomen haben eine Methode entwickelt, die es Alien-Jägern ermöglicht, nach viel kleineren Bandbreiten-Radiosignalen zu lauschen, die dem ähneln, was wir zur Kommunikation mit unseren eigenen Raumfahrzeugen verwenden.
Um dies zu testen, richteten sie ihren Blick auf das TRAPPIST-1-Sternensystem, das nur 41 Lichtjahre entfernt ist. In der Mitte befindet sich ein kühler roter Zwergstern, umgeben von sieben felsigen Exoplaneten in der Größe der Erde, von denen drei in der bewohnbaren Zone ihres Sterns kreisen und somit Wasser beherbergen und Leben unterstützen könnten.
Obwohl sie keine außerirdischen Technosignaturen empfangen haben, konnten sie erfolgreich nachweisen, dass ihre Technik funktioniert. Wenn sie anderswo im Kosmos angewendet wird, könnte sie dazu verwendet werden, Kommunikation aufzuspüren, die nicht dafür gedacht war, den Weltraum zu erreichen.
Der leitende Autor der Studie Nick Tusay sagte: ‚Die meisten Suchen gehen von einem leistungsstarken Signal aus, wie einem Leuchtfeuer, das dazu bestimmt ist, entfernte Planeten zu erreichen. Aber mit besserer Ausrüstung könnten wir bald Signale von einer außerirdischen Zivilisation empfangen, die mit ihrem Raumschiff kommuniziert.‘
Die Forscher nutzten das Allan Telescope Array, eine große Serie von Radioteleskopen, um TRAPPIST-1 für beeindruckende 28 Stunden abzuscannen – die längste Einzelzielsuche im Sternensystem.
Auch wenn keine Signale von Außerirdischen entdeckt wurden: Die Tatsache, dass vielversprechende Signale identifiziert werden konnten, zeigt genug Beweise dafür auf, dass ihre Technik alltägliche Funksignale in anderen stellaren Nachbarschaften aufspüren könnte.
‚Das TRAPPIST-1-System ist relativ nah an der Erde und wir haben detaillierte Informationen über die Umlaufbahn seiner Planeten. Das macht es zu einem ausgezeichneten natürlichen Laboratorium für diese Techniken‘, sagte Tusay. ‚Die Methoden und Algorithmen dieses Projekts können letztendlich auf andere Sternensysteme angewendet werden und unsere Chancen erhöhen, regelmäßige Kommunikation zwischen Planeten jenseits unseres Sonnensystems zu finden.‘