Forscher sagen, Skelette zeigen antike Menschen mit riesigen Köpfen

Wissenschaftler schlagen vor, dass eine ‚großköpfige‘ Gruppe ausgestorbener Menschen zur gleichen Zeit wie Homo sapiens – also wir – vor Hunderttausenden von Jahren im heutigen China lebte. Laut einem im letzten Monat in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlichten Artikel schlagen der Anthropologe Christopher Bae von der University of Hawaii und der Paläontologe Xiujie Wu von der Chinese Academy of Sciences die Existenz einer neuen Menschengruppe namens Juluren vor, was ungefähr ‚große Köpfe‘ bedeutet.

Viele der vorgeschlagenen Merkmale dieser Gruppe, basierend auf Knochenfragmenten aus dem heutigen China, werden derzeit den Denisovanern zugeschrieben, einer Unterart archaischer Menschen, die vor 285.000 bis 25.000 Jahren in Asien lebten. Wu und Bae argumentieren jedoch, dass einige dieser Merkmale den eigenen Arten zugeordnet werden sollten.

Die Art, die vor etwa 300.000 Jahren bis vor etwa 50.000 Jahren in Ostasien gelebt haben soll, jagte wahrscheinlich wilde Pferde in kleinen Gruppen. Sie schienen auch Steinwerkzeuge herzustellen und Tierhäute zum Überleben zu nutzen.

Die Forscher hoffen, durch eine genauere Bezeichnung dieser verschiedenen Gruppen unser Wissen über ausgestorbene menschliche Unterarten zu vervollständigen. Insgesamt deutet die Forschung auf ein viel komplexeres und nuancierteres Bild der Verbreitung menschlicher Gruppen über Hunderttausende Jahre hin.

‚Ich sehe den Namen Juluren nicht als Ersatz für Denisovaner, sondern als Möglichkeit, auf eine bestimmte Gruppe von Fossilien und ihren möglichen Platz im Netzwerk alter Gruppen zu verweisen‘, schrieb der Paläoanthropologe John Hawks in einem Blogbeitrag über die Studie.

Wu und Bae stimmen dem zu: ‚Wenn überhaupt etwas, dann zwingt uns der ostasiatische Rekord dazu anzuerkennen, wie komplex die menschliche Evolution im Allgemeinen ist und zwingt uns wirklich dazu, unsere Interpretationen verschiedener evolutionärer Modelle zu überarbeiten und neu zu überdenken, um besser mit dem wachsenden Fossilienrekord übereinzustimmen‘, schrieben sie in ihrer Studie.