Forscher bohren tief in seltsame Unterwasserstrukturen

Ein Team von Forschern hat die tiefste Gesteinsprobe, die jemals aus dem Erdmantel entnommen wurde, von einem Abschnitt des Meeresbodens im Atlantik zurückgewonnen. Mit einer kontinuierlichen Länge von mehr als drei Vierteln einer Meile ist die zylindrische Probe auch die größte ihrer Art. Das Bohren wurde letztes Jahr durchgeführt, aber die Ergebnisse wurden nun als Studie im Journal Science veröffentlicht.

Die Forscher hoffen, dass die Vielzahl seltener Steine darin Geheimnisse darüber enthüllen werden, wie der Mantel chemische Wechselwirkungen unter Wasser ermöglicht hat, die vor Milliarden Jahren zur Entstehung des Lebens geführt haben könnten.

Die Probe wurde aus einer Unterwasser-Heißquelle namens ‚Lost City‘ entnommen, einem Feld von turmähnlichen hydrothermalen Schloten, die Wasserstoff und organische Verbindungen wie Methan ins Wasser spucken und es zu einem idealen Ort für das Entstehen von Leben machen.

Die Lage ist entscheidend: Die ‚Stadt‘ liegt neben einer Unterwassergebirgskette, bekannt als der Mittelatlantische Rücken, der sich entlang der Grenze zwischen auseinanderdriftenden tektonischen Platten erstreckt. Dieser Prozess spuckt geschmolzenes Magma aus, das schließlich abkühlt und Berge bildet.

Analysen der Gesteine sind noch im Gange, aber bisher erweisen sie sich bereits als genau die Art von Zeitkapseln für alte Geologie, die die Forscher benötigten. ‚Die Steine, die auf der frühen Erde vorhanden waren, ähneln eher denen, die wir während dieser Expedition zurückgewonnen haben als den häufigeren Steinen, aus denen unsere Kontinente heute bestehen‘, sagte Mitautorin Susan Q Lang.