Die schnelle Umstellung auf erneuerbare Energien ist großartig für die Umwelt, aber die elektrischen Netze haben Schwierigkeiten, intermittierende Energiequellen wie Wind und Sonne zu integrieren. Das Startup Form Energy steht kurz davor, mit dem Bau der weltweit größten Batterie eine potenzielle Lösung zu demonstrieren. Während gas- und kohlebetriebene Kraftwerke Tag und Nacht laufen können, ist erneuerbare Energie stark abhängig davon, dass die Sonne scheint und der Wind weht. Es wird entscheidend sein, Wege zu finden, um mit dieser inhärenten Unsicherheit umzugehen, wenn wir jemals unsere Netze vollständig dekarbonisieren wollen.
Eine der offensichtlichsten Lösungen besteht darin, überschüssige Energie zu speichern, um sie später ins Netz einzuspeisen, wenn die Produktion erneuerbarer Energien nachlässt. Der Schlüsselbestandteil der Batteriezellen des Unternehmens sind Eisen und Wasser, und sie basieren auf dem gleichen Prozess, der Rost verursacht. Energie wird in der Batterie gespeichert, indem Eisenoxid in reines Eisen umgewandelt und Sauerstoff in die Atmosphäre abgegeben wird. Um diese Energie freizusetzen, nimmt die Batterie Sauerstoff aus der Umgebungsluft auf, um das Eisen wieder in Eisenoxid umzuwandeln.
Dieser Ansatz kann bei weitem nicht an die Energiedichte von Lithium-Ionen-Batterien heranreichen – ein entscheidender Aspekt bei der Verpackung von Batterien in kleinen Geräten oder beim Versuch, die Reichweite von Fahrzeugen zu erhöhen. Aber beim Bau von Großspeichersystemen ist die Energiedichte viel weniger wichtig als die Kosten, ein Bereich, in dem Eisen-Luft-Batterien klar im Vorteil sind.