Firefly Aerospace hat erfolgreich Umwelttests an der Blue Ghost Mondlandefähre abgeschlossen, bevor sie ihre erste Mission zum Mond zur Unterstützung der Commercial Lunar Payload Services (CLPS) Initiative der NASA durchführt. Firefly bereitet nun den Versand der Landefähre nach Cape Canaveral, Florida, Mitte Dezember vor, um sie zu starten. Nach dem Start und der Fahrzeugtrennung wird Blue Ghost ihre etwa 45-tägige Reise zum Mond antreten, um ausgiebige Gesundheitschecks durchzuführen und mit Nutzlastoperationen in der Umlaufbahn zu beginnen.
Blue Ghost wird dann in Mare Crisium landen und Nutzlasten für einen kompletten lunaren Tag (14 Erdtage) betreiben. Im Rahmen von NASAs CLPS-Initiative werden die 10 Nutzlasten zahlreiche Wissenschafts- und Technologiedemonstrationen durchführen, darunter lunares Tiefbohren, Probenentnahme und Staubminderung zur Förderung von Forschung für zukünftige bemannte Missionen zum Mond.
Zusätzliche Demonstrationen, einschließlich Röntgenbildgebung des magnetischen Feldes der Erde, werden auch den Menschen auf der Erde zugutekommen und Einblicke liefern, wie Weltraumwetter den Planeten beeinflusst. Sobald die Nutzlastoperationen abgeschlossen sind, wird Blue Ghost den lunaren Sonnenuntergang einfangen und wichtige Daten darüber liefern, wie lunare Regolith auf solare Einflüsse während lunarer Dämmerungsbedingungen reagiert.
Blue Ghost wird dann mehrere Stunden in die lunare Nacht hinein arbeiten. Die Mission 1 von Blue Ghost mit dem Namen Ghost Riders in the Sky ist der erste von drei Firefly-Aufträgen im Rahmen der NASA CLPS-Initiative als Teil von NASAs Artemis-Kampagne zur Erschließung der kommerziellen lunaren Wirtschaft und zur Schaffung einer dauerhaften Präsenz auf dem Mond.
Die etwa 60-tägige Mission wird vom Missionsbetriebszentrum von Firefly in Cedar Park, Texas aus betrieben. Ein SpaceX Falcon 9-Rakete soll dies während eines sechstägigen Zeitfensters tun, das frühestens Mitte Januar 2025 öffnet.
Am 12. November 2024 schloss Firefly Aerospace, führend bei reaktionsschnellen Weltraumdiensten, eine überzeichnete Serie-D-Runde über 175 Millionen US-Dollar bei einer Bewertung von mehr als 2 Milliarden US-Dollar ab. Die Serie-D-Runde wurde vom neuen Investor RPM Ventures angeführt.
