Die Wissenschaftler haben mit Hilfe des leistungsstarken James Webb Space Teleskops der NASA bisher unbekannte Chemikalien auf der Oberfläche von Charon, dem größten Mond des Pluto, entdeckt. Das Teleskop konnte unter das vor fast einem Jahrzehnt entdeckte Eis auf Charon blicken und Kohlendioxid sowie Wasserstoffperoxid auf dem Mond nachweisen, eine faszinierende Entdeckung, die uns einen verlockenden Einblick in seine ferne Vergangenheit bietet.
Die Wissenschaftler konnten zwischen 2022 und 2023 mit dem Near-Infrared Spectrograph von James Webb ein vollständiges Bild von der Zusammensetzung des Mondes erhalten und die Präsenz von Wassereis und organischen Materialien bestätigen, die für seine rötliche Farbe auf der Oberfläche von Charon verantwortlich sind.
Die spektroskopischen Messungen von Charon durch das Teleskop waren detailliert genug, um es dem multilateralen Team zu ermöglichen, Theorien darüber aufzustellen, wie jede Chemikalie auf der eisigen Oberfläche des Mondes gelandet sein könnte.
Der Leitautor und Forscher Silvia Protopapa erklärte: ‚Unsere bevorzugte Interpretation ist, dass die obere Schicht aus Kohlendioxid aus dem Inneren stammt und durch Kratzerereignisse an die Oberfläche gelangt ist.‘ Die Ergebnisse wurden in einem neuen Artikel in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlicht.
Das JWST beweist erneut seine Leistungsfähigkeit und zeigt, wie viel es noch zu entdecken gibt über die fünf Monde des Pluto.