Farmer berichten: Intelligente Traktoren verhielten sich nach Signal aus dem Weltraum wie von Dämonen besessen

Sonnenstürme treiben Bauern ‚verrückt‘.

Wir nähern uns dem aktivsten Teil des 11-jährigen Zyklus der Sonne. Unser Stern schleudert uns in diesem Jahr eine Flut geladener Ströme von Plasma und Partikeln entgegen, ein Trend, der laut NASA bis weit in die Jahre 2025 und sogar 2026 anhalten wird.

Ein Beispiel dafür, wie dieser stellare Zorn die Erde beeinflusst, abgesehen davon, dass er wunderschöne Polarlichter am Nachthimmel auslöst: Bauern berichten, dass die Flut solarer Partikel ihre hochmoderne landwirtschaftliche Ausrüstung durcheinander gebracht hat.

Das Problem besteht darin, dass moderne Traktoren stark von GPS abhängig sind, das von empfindlichen Satelliten in der Umlaufbahn unseres Planeten bereitgestellt wird. Ein extrem starker Sonnensturm im Mai warf die Ausrüstung durcheinander, als die Pflanzsaison bereits in vollem Gange war.

"Unsere Traktoren verhielten sich wie von Dämonen besessen", berichtete Aurora-Jägerin Elaine Ramstad gegenüber SpaceWeather.com. "Alle meine Cousins riefen mich während des Sturms am 10. Mai an, um mir zu sagen, dass ‚meine Polarlichter‘ sie verrückt machten, während sie pflanzten."

Moderner Spuk auf dem Feld

Moderner Traktoren sind auf präzise GPS-Koordinaten angewiesen, um Felder zu navigieren. Doch mit geladenen Partikeln, die Funksignale von GPS-Satelliten stören, begannen einige von ihnen sich unvorhersehbar zu verhalten: Sie hielten plötzlich an oder schwenkten hin und her.

"Ich schätze, dass mindestens 80 Prozent aller Bauern im Mittleren Westen zumindest grundlegendes GPS für etwas verwenden – ob es sich um eine automatische Lenkung oder Ertragskartierung handelt", sagte John Deere Service Manager Ethan Smidt gegenüber SpaceWeather. "Mindestens 50 Prozent aller Bauern sind SEHR abhängig von GPS und verwenden es das ganze Jahr über auf jeder Maschine."

Während besonders heftiger Sonnenstürme füllen geladene Partikel die Ionosphäre der Erde – den Teil der oberen Atmosphäre der Erde, der eine Schutzbarriere zwischen uns und elektrisch geladenen Partikeln von der Sonne bildet.

Diese Schicht ist auch dafür verantwortlich, GPS-Signale von Satelliten zur Erdoberfläche zu übertragen. Veränderungen in den Dichten der Ionosphäre durch diese Bombardierung geladener Partikel können Funksignale verzerren, wenn sie ihren Weg hindurch finden.

Ramstad erinnerte sich gegenüber SpaceWeather daran, dass ihr GPS "tagsüber um fast einen Fuß daneben lag". "Mit Einbruch der Nacht konnte man das Autosteer nicht mehr kontrollieren."

Und Bauern sollten mit mehr Chaos rechnen, da die NASA vorhergesagt hat, dass das solare Maximum noch ein bis zwei Jahre andauern könnte.

Zum Glück suchen Ingenieure bereits nach Wegen, die Abhängigkeit der Bauern von GPS-Signalen zu reduzieren und stattdessen maschinelles Lernen und KI zur Navigation einzusetzen.

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