Einzigartiger Asteroid von unschätzbarem Wert scheint zu rosten, James Webb-Bilder enthüllen

Forscher entdecken Rost auf dem wertvollen Asteroiden 16 Psyche mithilfe des James Webb-Weltraumteleskops

Ein gigantischer, metallischer Asteroid namens 16 Psyche im Sternbild des Steinbocks wird auf einen erstaunlichen Wert von 100.000 Billiarden Dollar geschätzt, da Wissenschaftler glauben, dass er voller wertvoller seltener Metalle steckt. Doch das James Webb-Weltraumteleskop der NASA hat enthüllt, dass dieser sehr teure Felsbrocken, der etwa 140 Meilen breit ist, möglicherweise eine harte und gründliche Politur benötigt. Neue Teleskopdaten deuten darauf hin, dass sich Rost auf seiner Oberfläche sammelt, so ein Forscherteam.

Die Forscher haben chemische Signaturen von Hydroxyls, gebundenen Sauerstoff- und Wasserstoffatomen gefunden. Diese gleiche chemische Signatur wurde auch auf Meteoriten entdeckt, die ebenfalls Rost, Kohlenstoff und Wasser enthalten. Sie glauben, dass die Hydroxyle mit Metall auf dem Asteroiden reagiert haben, um Rost zu bilden.

Jenseits dieser interessanten Entdeckung könnten die Beobachtungen verlockende Hinweise auf die Ursprünge von Psyche und die frühen Jahre des Sonnensystems liefern. Die Wissenschaftler glauben, dass die Hydroxyle auf zwei Arten zum Asteroiden gelangt sind: Entweder haben Meteoriten mit diesem chemischen Stoff den Asteroiden in der Vergangenheit getroffen oder sie stammen aus dem Asteroiden selbst.

Um mehr über die Ursprünge von Psyche zu erfahren, startete die NASA im Oktober 2023 eine Raumsonde mit demselben Namen wie der Asteroid und soll Mitte 2029 bei Psyche ankommen. Zusammen mit diesen neuen Daten vom Weltraumteleskop könnte die NASA endlich ein vollständigeres Bild von Pysches chemischer Zusammensetzung und Geschichte erhalten und vielleicht einige grundlegende Fragen über die antike Entstehungsgeschichte unseres Planeten beantworten.

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