Forscher haben eine geniale Methode entwickelt, um Mäuse transparent zu machen, sodass man mit bloßem Auge ihre kleinen Organe, Venen und all ihre anderen fleischigen Schaltkreise sehen kann. Das Geheimnis? Doritos-Staub. Na ja, sozusagen – also weg mit den schmierigen Fingern. Speziell ist es der gelbe Lebensmittelfarbstoff, der in diesen unwiderstehlichen Tortilla-Chips und vielen anderen Lebensmitteln enthalten ist, genannt Tartrazin oder „Gelb Nr. 5“, der die Technik möglich macht.
Der Trick besteht darin, ihn in eine Lösung aus Wasser zu mischen und auf die rasierte Haut einer Maus zu reiben. Und voilà: Man hat eine gelbliche, aber durchsichtige Oberfläche zum Durchschauen, ähnlich wie bei den begehrten Nintendo 64s in Funtastic Fire Orange.
Die Ergebnisse, veröffentlicht als Studie im Journal Science, könnten nicht nur einen Durchbruch in der biomedizinischen Forschung darstellen, sondern auch in der Medizin, da die Methode rein topisch ist und keine Schnitte erfordert.
Zum Beispiel könnte der orangefarbene Farbstoff verwendet werden, um tief sitzende Tumore ohne Operation zu diagnostizieren, Venen zum Blutabnehmen zu finden oder bei kosmetischen Verfahren wie der Tattooentfernung zu helfen.
Normalerweise brechen unsere Zellen Licht oder lassen es ablenken anstatt es direkt zurückzuwerfen, und das Ausmaß hängt von ihren Brechungsindizes ab. Je höher der Brechungsindex ist, desto stärker wird das Licht gebrochen.
Was die Forscher entdeckt haben ist, dass wenn Tartrazin-Farbstoff auf Körperzellen aufgetragen wird, erhöht er die Menge an Licht, die sie absorbieren. Das bedeutet weniger Licht bleibt zum Streuen übrig.
Ein großer Vorteil ist auch, dass der Effekt verschwindet, wenn der Tartrazin-Farbstoff abgewaschen wird und da es sich um einen Lebensmittelfarbstoff handelt sollte er nicht giftig sein.
Der endgültige Zweck ist es am Menschen anzuwenden und bisher sind wir begrenzt,“ sagte Francesco Pavone von der Universität Florenz.