Um schneller im Weltraum voranzukommen, forschen Wissenschaftler an der Entwicklung von größeren Solarsegeln aus hitzebeständigen Materialien. Diese Segel könnten es ermöglichen, näher an die Sonne heranzukommen und somit deutlich höhere Geschwindigkeiten zu erreichen als bisherige Raumfahrzeuge.
Durch den Einsatz von neuartigen Materialien wie Liquid Crystal Polymer-Filmen und Graphen-basierten Verbundstoffen könnten Solarsegel künftig noch effizienter gestaltet werden. Liquid Crystal Polymer-Filme bieten beispielsweise eine geringe Absorption, hohe Belastbarkeit und sind optisch birefringent, was eine präzise Steuerung der Segel ermöglicht.
Graphen wiederum zeichnet sich durch seine niedrige Dichte, hohe Zugfestigkeit und Temperaturbeständigkeit von bis zu 4.000 K aus. Diese Eigenschaften machen es zu einem vielversprechenden Material für zukünftige Solarsegelmissionen.
Weitere Materialien wie Aerographite, Keramiken wie Siliziumnitrid und Siliziumdioxid sowie innovative Flüssigkristallpolymere werden ebenfalls als potenzielle Baustoffe für Solarsegel in Betracht gezogen. Diese Materialien sind transparent, hitzebeständig und eignen sich für Missionen mit extrem nahen Annäherungen an die Sonne.
Durch den Einsatz dieser fortschrittlichen Materialien könnten Solarsegel in Zukunft auf Geschwindigkeiten beschleunigt werden, die bisher unerreicht waren. Die Entwicklung neuer Technologien eröffnet spannende Möglichkeiten für die Raumfahrt und könnte die Grundlage für bahnbrechende Missionen im Weltraum legen.