Die lebensrettende Kraft von Impfungen: Wie 150 Millionen Kinder in den letzten 50 Jahren gerettet wurden

Eine beeindruckende Bilanz der Auswirkungen von Impfungen auf die weltweite Kindergesundheit

Über die letzten 50 Jahre summiert ergibt dies 150 Millionen Kinder – mehr als doppelt so viel wie die Bevölkerung des Vereinigten Königreichs. Diese 150 Millionen Kinder werden aufwachsen, das Leben erfahren und zur Weltgesellschaft beitragen; über hundert Millionen Eltern wurden so das tragische Begräbnis ihrer Kinder erspart. Dieser Wert stammt aus einer neuen Studie von Andrew Shattock und anderen Forschern aus der ganzen Welt. Sie schätzten die Anzahl der durch Impfungen gegen verschiedene Krankheiten geretteten Leben über die letzten 50 Jahre. Die Impfung gegen Masern hatte den größten Einfluss und rettete über 50 Jahre hinweg 94 Millionen Leben – das sind mehr als 60 Prozent des Gesamtanteils.

Dies war eine wirklich globale Anstrengung, wobei in jeder Region mehr als 5 Millionen Kinder gerettet wurden, darunter mehr als 50 Millionen in Afrika und 38 Millionen in Südostasien. Kinder jeden Alters haben massiv von der Ausweitung der Impfprogramme profitiert. Doch bei Säuglingen hatten Impfstoffe den entscheidendsten Einfluss. Die restlichen 60 Prozent des Rückgangs wurden durch andere Faktoren wie verbesserte Ernährung, pränatale und neonatale Versorgung, Zugang zu sauberem Wasser und Sanitärversorgung sowie anderen grundlegenden Ressourcen angetrieben.

Vor 50 Jahren wurden nur sehr wenige Kinder außerhalb von Europa und Nordamerika geimpft. Zum Beispiel erhielten weniger als 5 Prozent der Säuglinge die Impfung gegen Diphtherie, Keuchhusten und Tetanus (DTP3). Im Jahr 1974 gründete die Weltgesundheitsversammlung – das Entscheidungsgremium der WHO – das Essentielle Programm für Immunisierung, das darauf abzielte, alle Kinder der Welt gegen die wichtigsten Krankheiten, gegen die Impfstoffe existieren, wie Masern, Tetanus, Tuberkulose und Pocken, zu impfen.

Gavi, die Impfallianz – eine Partnerschaft zwischen der Bill & Melinda Gates Stiftung, der WHO, Unicef und der Weltbank – wurde gegründet, um die Lücken zu schließen und sicherzustellen, dass Impfprogramme für alle verfügbar sind. Seither haben die Impfraten signifikant zugenommen. Mehr als 80 Prozent der Säuglinge erhalten alle notwendigen Dosen des DTP3-Impfstoffs.

Die globale Impfung gegen Masern stieg von weniger als 20 Prozent im Jahr 2000 auf über 70 Prozent heute. Denken Sie daran, dass die Impfung gegen Masern die meisten Leben gerettet hat. Mehr als eine Million Menschen sterben immer noch jedes Jahr an Tuberkulose. Hunderttausende an Meningitis und Keuchhusten. Zehntausende an Masern, Tetanus und Hepatitis B.

Die Welt steht auch kurz davor, Polio auszurotten, was sie zur zweiten ausgerotteten menschlichen Krankheit machen würde. Darüber hinaus produzieren Wissenschaftler jetzt wirksame Impfstoffe gegen andere tragische Krankheiten wie Malaria. Es gibt mittlerweile zwei empfohlene Malaria-Impfstoffe, die potenziell Hunderttausende Kinder jedes Jahr retten könnten.

Der enorme Fortschritt, den wir gesehen haben, sollte uns dazu bringen, härter für eine universelle Impfabdeckung zu kämpfen, anstatt zurückzuschrecken. Wir sind nicht mehr machtlos gegen die Krankheiten, gegen die unsere Vorfahren keine Möglichkeit hatten zu kämpfen. Wir wissen, wie wir verhindern können, dass Kinder sterben, was es umso unannehmbarer macht, dass immer noch so viele sterben.

Dies erfordert eine erhöhte Investition, Koordination von Regierungen, um universelle Immunisierungsprogramme bereitzustellen, und Akzeptanz von der Öffentlichkeit. Die meisten Menschen auf der Welt halten es für wichtig, Kinder zu impfen. In einigen Ländern ist die Skepsis gegenüber Impfstoffen jedoch viel größer. Vielleicht wäre dieser Widerstand geringer, wenn wir mehr Zeit darauf verwenden würden, die riesige Anzahl geretteter Kinder durch Impfungen zu erklären.

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