Als ich in der Mittelschule war, zeigte mein Biologielehrer unserer Klasse den Science-Fiction-Film Star Trek III: Die Suche nach Spock. Die Handlung fesselte mich mit ihrer Darstellung des ‚Genesis-Projekts‘ – einer neuen Technologie, die einen toten fremden Planeten in einen lebendigen Ort verwandelte. Nachdem wir den Film gesehen hatten, bat uns unser Lehrer, einen Aufsatz über solche Technologien zu schreiben. War es realistisch? War es ethisch vertretbar? Und um unseren inneren Spock zu kanalisieren: War es logisch?
Diese Aufgabe hatte einen großen Einfluss auf mich. Zum Beispiel arbeite ich an fortschrittlichen Antriebssystemen, um Raumschiffe über die Umlaufbahn der Erde hinaus zu bringen. Ich helfe bei der Entwicklung von Technologien für den Mondbau, um das Ziel der NASA von einer langfristigen menschlichen Präsenz auf dem Mond zu unterstützen. Und ich war Teil eines Teams, das zeigte, wie man Lebensräume auf dem Mars mittels 3D-Druck erstellen kann.
Um Menschen außerhalb der Erde zu erhalten, wird viel Zeit, Energie und Vorstellungskraft benötigt. Aber Ingenieure und Wissenschaftler haben begonnen, an den vielen Herausforderungen zu arbeiten.
Aber ist es möglich, den Mars zu terraformen – ihn also so umzugestalten, dass er der Erde ähnelt und Leben unterstützt? Oder sind dies nur Gedankenspiele aus der Science-Fiction?
Um auf dem Mars zu leben, werden Menschen flüssiges Wasser, Nahrung, Unterkünfte und eine Atmosphäre mit ausreichend Sauerstoff zum Atmen benötigen und die dick genug ist, um Wärme zu speichern und vor Strahlung von der Sonne zu schützen.
Die Atmosphäre des Mars besteht fast ausschließlich aus Kohlendioxid mit praktisch keinem Sauerstoff. Und sie ist sehr dünn – nur etwa 1 Prozent so dicht wie die der Erde.
Es gibt zahlreiche Möglichkeiten, den Planeten aufzuheizen. Zum Beispiel könnten riesige Spiegel im Weltraum gebaut und in eine Umlaufbahn um den Mars gebracht werden, um Sonnenlicht zur Oberfläche zu reflektieren und sie aufzuwärmen.
Eine kürzlich durchgeführte Studie schlug vor, dass Kolonisten auf dem Mars Aerogel verteilen könnten – ein ultraleichtes Feststoffmaterial -, um Wärme einzufangen.
Um Nahrung anzubauen, benötigen Sie Boden. Auf der Erde besteht Boden aus fünf Bestandteilen: Mineralien, organischer Materie, lebenden Organismen, Gasen und Wasser.
Aber der Mars ist mit einer Art lockerem staubähnlichem Material namens Regolith bedeckt. Denken Sie an Marssand.
Was dieser fremde Boden braucht, ist etwas marsianischen Dünger – vielleicht hergestellt durch Zugabe von Extremophilen -, widerstandsfähigen Mikroben von der Erde importiert.
Durch Photosynthese würden diese Organismen beginnen Kohlendioxid in Sauerstoff umzuwandeln.