Chinas Weltraumfruchtfliegen: Neue Bewohner der Tiangong Raumstation

Nicht lange nachdem es eine neue Besatzung von Astronauten an Bord geholt hatte, hat Chinas Tiangong-Raumstation eine weitere Gruppe neuer Besucher erhalten: Fruchtfliegen. Die Kreaturen – bestehend aus 15 Erwachsenen und 40 Puppen – wurden mit der kürzlichen Tianzhou 8-Nachschubmission transportiert, die erfolgreich am 15. November mit der orbitalen Außenpost verbunden wurde.

Jetzt werden die Fliegen dazu verwendet, die biologischen Auswirkungen des Lebens jenseits der Anziehungskraft der Erde zu studieren – und jenseits des Einflusses ihres Magnetfeldes. ‚Dieses Experiment mit Fruchtfliegen im Weltraum und in einem submagnetischen Umfeld zielt hauptsächlich darauf ab, die molekularen Mechanismen von Fruchtfliegen in der Schwerelosigkeit und in submagnetischen Umgebungen zu untersuchen, sowie ihre Bewegungsmerkmale und ob es Veränderungen in ihren biologischen Rhythmen gibt‘, sagte Zheng Weibo, ein Forscher vom Shanghai Institute of Technical Physics gegenüber China Central Television.

Warum aber Fruchtfliegen? Die Insekten sind seit einem Jahrhundert ein Favorit für biomedizinische und genetische Forschungszwecke. Wir wissen jetzt, dass Fruchtfliegen genetisch mehr mit uns Menschen gemeinsam haben als einmal angenommen wurde. Auf praktischer Seite haben Fruchtfliegen einen kurzen Lebenszyklus von nur zwei Wochen und Weibchen legen Hunderte von Eiern auf einmal. Sie sind auch viel einfacher zu pflegen als Säugetieralternativen wie Labormäuse.

‚Wir planen auch, Mäuse in Zukunft zur Raumstation zu schicken, um eingehende Studien über ihr Nervensysteme, Knochen, Muskeln, Immunität und andere wichtige Bereiche durchzuführen‘, sagte Zhang in einer Erklärung im Oktober.