China hat einen weiteren großen Erfolg im Wettlauf ins All erzielt, nachdem es zum zweiten Mal auf der dunklen Seite des Mondes gelandet ist. Laut Space.com hat Chinas Chang’e-Roboterlander erfolgreich im Apollo-Krater des Mondes aufgesetzt.
Es handelt sich um das zweite Mal, dass eine Chang’e-Mission – benannt nach der chinesischen Mondgöttin – auf der Seite unseres natürlichen Satelliten gelandet ist, die von der Erde abgewandt ist. Bereits Anfang 2019 sorgte die vierte Iteration des Programms für historische Aufregung als weltweit erste sanfte Landung auf der sogenannten „dunklen Seite des Mondes“, also der Hälfte, die immer von der Erde abgewandt ist.
China versucht nun erneut Geschichte zu schreiben mit Chang’e 6. Diese Mission soll Gestein von der dunklen Seite des Mondes sammeln und wieder zur Erde zurückbringen. Während es bereits frühere Missionen zur Rückführung von Mondproben gab, wurde dies noch nie von der weit entfernten Seite des Mondes durchgeführt, was diesen Versuch beispiellos macht.
Nach dem Start von der Erde Anfang Mai und der Landung am Wochenende wird der neueste Chang’e-Rover, wie Reuters erklärt, ein kurzes 14-stündiges Zeitfenster haben, um etwa 4,4 Pfund Gesteinsproben zu sammeln. Diese Weltraumgesteine werden dann mit einer speziellen Rakete gestartet, die sich mit dem Orbiter der Mission treffen wird, der derzeit um den Mond kreist. Kurz darauf wird der Orbiter mit den Proben an Bord zurück zur Erde kehren.
Es gibt noch viele ungelöste Rätsel über die ferne Seite des Mondes. Eines davon ist, warum die Seite, die unserem Planeten zugewandt ist, viele Vulkanebenen namens „Marias“ hat, während die ferne Seite dies nicht aufweist.
Mit diesen Proben von Chang’e 6 hoffen Wissenschaftler, mehr über unseren seltsamen Satelliten zu erfahren – und vielleicht auch über die Ursprünge unseres Sonnensystems. Nach den Apollo-Missionen in den 1970er Jahren, bei denen Proben von der erdnahen Seite des Mondes entnommen wurden, deuteten die Ergebnisse darauf hin, dass einige Krater das Ergebnis schwerer Asteroidenkollisionen waren. Die Proben aus dem Apollo-Krater auf der anderen Seite des Mondes sollen hoffentlich die andere Seite dieser Geschichte erzählen und diese Ereignisse im Rahmen der gesamten Geschichte des Sonnensystems verankern.