China hat das Datum für seine Mars-Probenmission um zwei Jahre vorgezogen. Während China sein historisches Mars-Probenrückführungsprojekt beschleunigt, kürzt die USA ihre eigene Reise zur Gesteinsprobenentnahme vom Roten Planeten.
Laut SpaceNews hat der Chefdesigner der Tianwen-3-Probenrückführungsmission, Liu Jizhong, auf einer kürzlichen Konferenz angekündigt, dass Chinas Raumfahrtbehörde das Programm auf einen Start bis 2028 vorverlegt hat, nachdem frühere Schätzungen es um 2030 angesetzt hatten.
Das Hauptziel der Mission ist es, wie Liu dem staatlichen Fernsehsender Central China Television mitteilte, Beweise für Leben zu finden. Die Bedingungen für Flüge zum Mars sind nur alle 26 Monate optimal. Chinesische Beamte haben im Laufe der Jahre manchmal zwischen einem Ziel von 2028 und 2030 gewechselt.
Das Projekt wird laut SpaceNews zwei separate Long-March-5-Raketen von der Erde starten: eine mit Aufstiegs- und Landefahrzeugen und eine mit einem Orbiter und Rückkehrmodul.
Aufbauend auf seiner Tianwen-1-Marsmission könnte dieses Probenrückführungsprojekt auch einen Hubschrauber und einen sechsbeinigen Crawler umfassen, die Regionen des Roten Planeten durchqueren werden, die aufgrund ihrer astrobiologischen Relevanz ausgewählt wurden.
Während Chinas Raumfahrtbehörde voranschreitet, musste die Mars-Probenmission der NASA ihr Gegenstückprogramm vollständig neu strukturieren, nachdem sich die prognostizierten Kosten von bereits hohen 8 Milliarden US-Dollar auf unglaubliche 11 Milliarden US-Dollar erhöht hatten.