Brennende Frage: Experten warnen davor, die Bedrohung durch herabfallenden Weltraumschrott massiv zu unterschätzen

Der Weltraum sollte beim Wiedereintritt brennen, tut es aber nicht. Der orbitale Raum um die Erde wird immer voller mit Satelliten und anderem Weltraumschrott. Mit dem Aufkommen des kommerziellen Weltraumfluges könnten wir uns nicht mehr darauf verlassen, dass der Tod durch herabfallenden Weltraumschrott eine astronomisch entfernte Möglichkeit bleibt.

Laut Ars Technica stürzen Stücke von Raumfahrt-Hardware zur Erde, obwohl Ingenieure behaupten, dass sie sicher in der Atmosphäre verglühen sollten – wie im Fall eines Teils der Internationalen Raumstation, der durch das Dach eines Hauses in Florida stürzte oder eines vermuteten Stücks einer SpaceX Dragon-Raumkapsel auf einem kanadischen Bauernhof landete.

Regierungsbehörden wie die NASA und die Europäische Weltraumorganisation stimmen darin überein, dass Weltraumschrott ein drängendes Problem darstellt. Es ist ihr Müll da oben, zusammen mit einem immer größer werdenden Anteil an kommerziellem Schrott von Unternehmen wie SpaceX.

Die Aufmerksamkeit richtet sich darauf, wie man Maschinen baut – sei es ein spezialisiertes Raumschiff oder ein riesiger Laser -, um den Schrott sicher aus der Umlaufbahn zu entfernen, was bald auch die ISS einschließen wird. Diese Maschinen zu entwerfen wird technische Herausforderungen sein, aber die komplizierten Mechanismen des Wiedereintritts in die Atmosphäre sollten nicht unterschätzt werden.

Es gibt keine einfachen Antworten im Moment, aber diese langfristigen Probleme sind etwas, über das wir nicht nur nachdenken müssen, sondern letztendlich handeln müssen, während wir weiterhin mehr ins All starten.