Das US-amerikanische Fisch- und Wildtieramt hat bekannt gegeben, dass ein geklontes Schwarzfußfrettchen die ersten jemals von einer geklonten bedrohten Art in den USA stammenden Nachkommen geboren hat, was als ‚bahnbrechender Erfolg in der Forschung zur Erhaltung gefährdeter Arten‘ bezeichnet wird.
Das geklonte Frettchen namens Antonia brachte zwei gesunde Nachkommen im Smithsonian National Zoo and Conservation Biology Institute (NZCBI) in Virginia zur Welt, nachdem es sich mit einem 3-jährigen Männchen gepaart hatte, das auf natürliche Weise geboren wurde.
Zuvor wurde Antonia in diesem Jahr aus Gewebeproben geklont, die 1988 im Frozen Zoo des San Diego Zoo Wildlife Alliance konserviert wurden – erstaunliche 35 Jahre zuvor.
Die Gewebeproben, aus denen Antonia geklont wurde, enthalten laut dem US-amerikanischen Fisch- und Wildtierdienst dreimal so viel genetische Vielfalt wie die aktuelle Population der Art. Dies bedeutet, dass ihre Nachkommen die genetische Vielfalt der Art erheblich vertiefen könnten.
Laut Schätzungen des Regulierungsbehörde gab es bis Ende des 19. Jahrhunderts bis zu einer Million Schwarzfußfrettchen. Allerdings wurde die Art bis Ende der 1950er Jahre aufgrund von landwirtschaftlicher Expansion und der Ausrottung des Präriehundes, der satte 90 Prozent ihrer Nahrung ausmacht, für ausgestorben gehalten.
Dank der jüngsten Bemühungen zur Fortsetzung ihrer Linie könnte sich die Situation bald ändern. Ryan Phelan, Mitbegründer von Revive & Restore, bezeichnete das Projekt als ‚historischen Meilenstein in der Geschichte des Naturschutzes‘. ‚Zum ersten Mal können wir definitiv sagen, dass das Klonen eine bedeutende genetische Variation in eine Zuchtpopulation eingebracht hat‘, sagte er.
‚Wenn diese Jungtiere im Zuchtprogramm voranschreiten, wird sich die Auswirkung dieser Arbeit multiplizieren und im Laufe der Zeit eine robustere und widerstandsfähigere Population aufbauen‘, fügte er hinzu.
