Ehemaliger DEA-Beamter wegen Fälschung von Drogen zu langer Haftstrafe verurteilt

Ein ehemaliger Beamter der Drug Enforcement Administration (DEA) wird für lange Zeit hinter schwedischen Gardinen verbringen. James Hickox, ein früherer Sergeant der Polizei im Jacksonville-Gebiet und einstiger DEA-Agent, wurde zu mindestens 17 Jahren Gefängnis verurteilt, nachdem er sich schuldig bekannt hatte, beschlagnahmte Drogen und Bargeld gestohlen und sie durch 3D-gedruckte Nachbildungen ersetzt zu haben.

Der 38-jährige Florida-Man gab im Rahmen seines Plea Deals zu, mehr als 420.000 Dollar – eine Summe, die die Associated Press trägt – für Cannabis, Kokain und andere Drogen eingesteckt zu haben, die er übrigen aus seinem Dienst als Polizist entwendete. Nach dem Diebstahl der Drogen behauptete Hickox häufig, sie seien im Zuge üblicher Polizeivorgänge vernichtet worden, bis er schließlich seine Taktik änderte und begann, attraktive Fälschungen mit einem 3D-Drucker herzustellen.

Nach Hickox‘ Festnahme im Jahr 2023, zusammen mit einem anderen Beamten und über 20 weiteren Komplizen, fanden die Ermittler während einer Durchsuchung seines Hauses eine Vielzahl von Drogen und Waffen, die er aus seinem Dienst entwendet hatte. Übrigens hing über der Tür seiner umgebauten Garage ein Schild mit der Aufschrift „Gator Man’s Cave“, was Besuchern verriet, dass sie die Drogenhöhle des DEA-Agenten betraten.

Ob der 3D-gedruckte Kokainblock tatsächlich in dieser „Höhle“ hergestellt wurde, ist unklar, jedoch gestand Hickox, dass er etwas echtes Kokain darüber streute, um die Attrappe realistischer erscheinen zu lassen. Es bleibt ein Rätsel, wie die Bundesbehörden auf Hickox‘ Machenschaften aufmerksam wurden, aber angesichts der Vielzahl an Beteiligten und der Menge an gestohlenen Drogen war es wahrscheinlich nur eine Frage der Zeit.

Laut News4Jax erzählte der ehemalige Sergeant des Nassau County Sheriff’s Office im Gericht, dass er, ähnlich wie die Figur Walter White aus der Serie „Breaking Bad“, mit dem Drogenstehlen begonnen hatte, nachdem bei ihm Krebs diagnostiziert worden war. Sein Ziel war es, für seine Familie vorzusorgen, falls ihm etwas zustoßen sollte.

Die zuständige US-Bundesrichterin Wendy Berger, die im Übrigen denselben Vornamen und dieselbe Haarfarbe wie die bekannte „Breaking Bad“-Figur trägt, fand diese Geschichte wenig glaubwürdig. „Ich erkenne die Krebserkrankung und die gesundheitlichen Probleme an, aber ich verstehe nicht, wie das jemanden dazu bringen kann, das zu tun, was Sie getan haben“, sagte die Richterin. „Ich habe damit meine Schwierigkeiten.“

Neben den Anklagen wegen des Diebstahls von Drogen und der Betrügereien gegen die Vereinigten Staaten ist ein Teil von Hickox‘ Strafe auch auf Steuerhinterziehung zurückzuführen, da er, wie das Finanzamt feststellte, das Geld, das er gestohlen hatte, nicht versteuert hatte.